رودولف فربا وألفريد ويتزلر يهربان من معسكر الموت في بيركيناو.
معسكر اعتقال أوشفيتز (بالألمانية: Konzentrationslager Auschwitz (يُنطق [kntsntatsionsla avts] (استماع)) ؛ أيضًا KL Auschwitz أو KZ Auschwitz) كان مجمعًا يضم أكثر من 40 معسكر اعتقال وإبادة تديره ألمانيا النازية في بولندا المحتلة (في جزء مُلحق بألمانيا في عام 1939) خلال الحرب العالمية الثانية والمحرقة. كان يتألف من أوشفيتز 1 ، المعسكر الرئيسي (ستاملاغر) في أويسيم. أوشفيتز 2 - بيركيناو ، معسكر اعتقال وإبادة بغرف غاز ؛ Auschwitz III-Monowitz ، معسكر عمل للمجموعة الكيميائية IG Farben ؛ وعشرات من المعسكرات الفرعية. أصبحت المعسكرات موقعًا رئيسيًا للحل النازي النهائي للمسألة اليهودية.
بعد أن أشعلت ألمانيا الحرب العالمية الثانية بغزو بولندا في سبتمبر 1939 ، حولت Schutzstaffel (SS) أوشفيتز 1 ، ثكنات الجيش ، إلى معسكر لأسرى الحرب. تم إنشاء المخيم في البداية. كان معظم السجناء بولنديين خلال العامين الأولين ، وفي مايو 1940 ، تم إحضار المجرمين الألمان إلى المعسكر كموظفين ، مما أكسب المعسكر سمعة السادية. تعرض السجناء للضرب والتعذيب والإعدام لأبسط الأسباب. وقعت أولى عمليات القتل بالغاز للسجناء السوفييت والبولنديين في الكتلة 11 من أوشفيتز 1 حوالي أغسطس 1941. بدأ بناء أوشفيتز 2 في الشهر التالي ، ومن عام 1942 حتى أواخر عام 1944 نقلت قطارات الشحن اليهود من جميع أنحاء أوروبا التي تحتلها ألمانيا إلى غرف الغاز فيها. من بين 1.3 مليون شخص تم إرسالهم إلى أوشفيتز ، قُتل 1.1 مليون شخص. يشمل عدد الضحايا 960.000 يهودي (تم قتل 865.000 منهم بالغاز عند وصولهم) و 74.000 من البولنديين العرقيين و 21.000 من الغجر و 15.000 أسير حرب سوفياتي وما يصل إلى 15.000 أوروبي آخر. تم قتل أولئك الذين لم يتم قتلهم بالغاز عن طريق الجوع أو الإرهاق أو المرض أو الإعدام الفردي أو الضرب. وقتل آخرون خلال التجارب الطبية.
حاول ما لا يقل عن 802 سجينًا الهروب ، ونجح 144 سجينًا ، وفي 7 أكتوبر 1944 ، شنت وحدتان من سوندركوماندو ، تتكونان من سجناء يديرون غرف الغاز ، انتفاضة فاشلة. فقط 789 من أفراد Schutzstaffel (ما لا يزيد عن 15 في المائة) قدموا للمحاكمة بعد انتهاء المحرقة ؛ تم إعدام العديد ، بما في ذلك قائد المعسكر رودولف هس. لا يزال فشل الحلفاء في التصرف وفقًا للتقارير المبكرة عن الفظائع بقصف المعسكر أو السكك الحديدية الخاصة به أمرًا مثيرًا للجدل.
مع اقتراب الجيش الأحمر السوفيتي من محتشد أوشفيتز في يناير 1945 ، قرب نهاية الحرب ، أرسلت قوات الأمن الخاصة معظم سكان المعسكر غربًا في مسيرة موت إلى معسكرات داخل ألمانيا والنمسا. دخلت القوات السوفيتية المعسكر في 27 يناير 1945 ، وهو يوم يتم الاحتفال به منذ عام 2005 باعتباره اليوم الدولي لإحياء ذكرى المحرقة. في العقود التي أعقبت الحرب ، كتب الناجون مثل بريمو ليفي وفيكتور فرانكل وإيلي ويزل مذكرات عن تجاربهم ، وأصبح المعسكر رمزًا مهيمنًا للهولوكوست. في عام 1947 ، أسست بولندا متحف أوشفيتز بيركيناو الحكومي في موقع أوشفيتز الأول والثاني ، وفي عام 1979 تم تسميته كموقع للتراث العالمي من قبل اليونسكو.
رودولف "رودي" فربا (ولد والتر روزنبرغ ، 11 سبتمبر 1924 - 27 مارس 2006) كان عالم الكيمياء الحيوية السلوفاكي اليهودي الذي ، عندما كان مراهقًا في عام 1942 ، تم ترحيله إلى محتشد اعتقال أوشفيتز في بولندا المحتلة من ألمانيا. اشتهر بالهروب من المعسكر في أبريل 1944 ، في ذروة الهولوكوست ، ولأنه شارك في كتابة تقرير مفصل عن القتل الجماعي الذي كان يحدث هناك. يعود الفضل في توزيع تقرير جورج مانتيلو في سويسرا إلى وقف الترحيل الجماعي ليهود المجر إلى محتشد أوشفيتز في يوليو 1944 ، مما أدى إلى إنقاذ أكثر من 200000 شخص. بعد الحرب ، تدرب فربا كعالم كيمياء حيوية ، وعمل في الغالب في إنجلترا وكندا. فر فربا وزميله الهارب ألفريد ويتزلر من أوشفيتز بعد ثلاثة أسابيع من غزو القوات الألمانية للمجر وقبل وقت قصير من بدء قوات الأمن الخاصة عمليات الترحيل الجماعي لليهود المجريين إلى المعسكر. أصبحت المعلومات التي أملاها الرجال على المسؤولين اليهود عند وصولهم إلى سلوفاكيا في 24 أبريل 1944 ، والتي تضمنت أن الوافدين الجدد إلى أوشفيتز قد تعرضوا للغازات ولم يتم "إعادة توطينهم" كما أكد الألمان ، أصبحت تعرف بتقرير فربا-ويتزلر. عندما نشره مجلس لاجئي الحرب بتأخير كبير في نوفمبر 1944 ، وصفته صحيفة نيويورك هيرالد تريبيون بأنه "أكثر وثيقة صادمة صادرة عن وكالة حكومية أمريكية". في حين أنه أكد مادة في تقارير سابقة من بولنديين وغيرهم من الهاربين ، كتب المؤرخ ميروسلاف كارني أن التقرير كان فريدًا في "تفاصيله الثابتة". وكان هناك تأخير لعدة أسابيع قبل أن يتم توزيع التقرير على نطاق واسع بما يكفي لجذب انتباه الحكومات. بدأت عمليات النقل الجماعي ليهود المجر إلى أوشفيتز في 15 مايو 1944 بمعدل 12000 شخص يوميًا. ذهب معظمهم مباشرة إلى غرف الغاز. جادل Vrba حتى نهاية حياته بأن المرحلين ربما رفضوا ركوب القطارات ، أو على الأقل أن ذعرهم كان سيعطل النقل ، لو تم توزيع التقرير على نطاق واسع وفي وقت أقرب. ظهر تقرير Vrba-Wetzler في الصحف والإذاعات في الولايات المتحدة وأوروبا ، وخاصة في سويسرا ، مما دفع قادة العالم لمناشدة الوصي المجري ميكلوس هورثي لوقف عمليات الترحيل. في 2 يوليو ، قصفت القوات الأمريكية والبريطانية بودابست ، وفي 6 يوليو ، في محاولة لممارسة سيادته ، أمر هورثي بضرورة إنهاء عمليات الترحيل. بحلول ذلك الوقت ، تم ترحيل أكثر من 434000 يهودي في 147 قطارًا - ما يقرب من جميع السكان اليهود في الريف المجري - ولكن تم إنقاذ 200000 آخرين في بودابست.