تم اعتماد علم الاتحاد كعلم للسفن الإنجليزية والاسكتلندية.
علم الاتحاد ، أو علم الاتحاد ، هو العلم الوطني الفعلي للمملكة المتحدة. على الرغم من عدم تمرير أي قانون يجعل Union Jack العلم الوطني الرسمي للمملكة المتحدة ، إلا أنه أصبح كذلك بالفعل من خلال سابقة. يتم التأكيد في بعض الأحيان على أن مصطلح Union Jack يشير بشكل صحيح فقط إلى الاستخدام البحري ، والذي تم رفضه من قبل معهد العلم في عام 2013 ، بعد التحقيقات التاريخية. يتمتع العلم بوضع رسمي في كندا ، بقرار برلماني ، حيث يُعرف باسم علم الاتحاد الملكي. إنه العلم الوطني لجميع أقاليم ما وراء البحار البريطانية ، كونها مواقع داخل الدولة أو المملكة البريطانية ، على الرغم من أن الأعلام المحلية قد تم ترخيصها أيضًا لمعظمها ، وعادةً ما تتكون من الراية الزرقاء أو الحمراء مع علم الاتحاد في الكانتون وتشويهها بالعلامة المميزة أسلحة الإقليم. قد يتم نقلها بدلاً من العلم الوطني أو جنبًا إلى جنب معه (ولكن لها الأسبقية بعد). حكام أقاليم ما وراء البحار البريطانية لديهم أعلامهم الشخصية ، وهي علم الاتحاد مع الأذرع المميزة للمستعمرة في المركز. يظهر علم الاتحاد أيضًا في الكانتون (الربع العلوي على جانب سارية العلم) لأعلام العديد من الدول والأقاليم التي كانت ممتلكات أو خاضعة لسيطرة بريطانية سابقة ، وكذلك في علم ولاية هاواي الأمريكية ، التي لا يوجد لها مثل هذا الارتباط.
تعود أصول العلم السابق لبريطانيا العظمى إلى عام 1606. ورث الملك جيمس السادس ملك اسكتلندا العروش الإنجليزية والأيرلندية في عام 1603 باسم جيمس الأول ، وبذلك وحد تيجان إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا في اتحاد شخصي ، على الرغم من أن ظلت ثلاث ممالك دول منفصلة. في 12 أبريل 1606 ، تم تحديد علم جديد لتمثيل هذا الاتحاد الملكي بين إنجلترا واسكتلندا في مرسوم ملكي ، بموجبه علم إنجلترا ، صليب أحمر على خلفية بيضاء ، يُعرف باسم صليب القديس جورج ، وعلم اسكتلندا ، سالتير أبيض (صليب على شكل X ، أو صليب القديس أندرو) على خلفية زرقاء ، سيتم ضمها ، لتشكيل علم إنجلترا واسكتلندا للأغراض البحرية.
يعود تاريخ التصميم الحالي لعلم الاتحاد إلى الإعلان الملكي الذي أعقب اتحاد بريطانيا العظمى وأيرلندا في عام 1801. ويجمع العلم بين جوانب ثلاثة أعلام وطنية أقدم: الصليب الأحمر لسانت جورج لمملكة إنجلترا ، والملح الأبيض لسانت. أندرو عن اسكتلندا والملح الأحمر للقديس باتريك لتمثيل أيرلندا. على الرغم من أن جمهورية أيرلندا لم تعد جزءًا من المملكة المتحدة ، إلا أن أيرلندا الشمالية أصبحت كذلك.
لا توجد رموز تمثل ويلز في العلم ، مما يجعل ويلز الدولة الأم الوحيدة الحالية التي ليس لها تمثيل ، كما في وقت القوانين في ويلز بموجب القانونين 1535 و 1542 (إنشاء اتحاد قانوني مع إنجلترا) كان مفهوم الأعلام الوطنية في مهده . ومع ذلك ، تم تبني التنين الويلزي كمؤيد في شعار النبالة الملكي لإنجلترا الذي استخدمته سلالة تيودور منذ عام 1485.