وقع الرئيس وليام ماكينلي قرارًا مشتركًا أمام الكونجرس لإعلان الحرب ضد إسبانيا ، بداية الحرب الإسبانية الأمريكية.
كانت الحرب الإسبانية الأمريكية (21 أبريل ، 13 أغسطس 1898) فترة نزاع مسلح بين إسبانيا والولايات المتحدة. بدأت الأعمال العدائية في أعقاب الانفجار الداخلي لـ USS Maine في ميناء هافانا في كوبا ، مما أدى إلى تدخل الولايات المتحدة في حرب الاستقلال الكوبية. أدت الحرب إلى ظهور الولايات المتحدة بشكل مهيمن في منطقة البحر الكاريبي ، وأسفرت عن استحواذ الولايات المتحدة على ممتلكات إسبانيا في المحيط الهادئ. أدى ذلك إلى تورط الولايات المتحدة في الثورة الفلبينية ولاحقًا في الحرب الفلبينية الأمريكية.
كانت القضية الرئيسية هي الاستقلال الكوبي. كانت الثورات تحدث منذ عدة سنوات في كوبا ضد الحكم الاستعماري الإسباني. دعمت الولايات المتحدة هذه الثورات عند دخولها الحرب الأمريكية الإسبانية. كانت هناك مخاوف من الحرب من قبل ، كما حدث في قضية فيرجينيوس عام 1873. ولكن في أواخر تسعينيات القرن التاسع عشر ، تأرجح الرأي العام الأمريكي لدعم التمرد بسبب تقارير عن معسكرات الاعتقال التي أقيمت للسيطرة على السكان. لقد بالغت الصحافة الصفراء في الفظائع لزيادة الحماسة العامة وبيع المزيد من الصحف والمجلات ، وقد تعافى مجتمع الأعمال للتو من كساد عميق ويخشى أن تؤدي الحرب إلى عكس المكاسب. تبعا لذلك ، ضغطت معظم المصالح التجارية بقوة ضد الذهاب إلى الحرب. تجاهل الرئيس وليام ماكينلي التقارير الإخبارية المبالغ فيها وسعى إلى تسوية سلمية. ومع ذلك ، بعد أن انفجر الطراد المدرع التابع للبحرية الأمريكية مين بشكل غامض وغرق في ميناء هافانا في 15 فبراير 1898 ، دفعت الضغوط السياسية من الحزب الديمقراطي ماكينلي إلى الحرب التي كان يرغب في تجنبها.
في 20 أبريل 1898 ، وقع ماكينلي قرارًا مشتركًا للكونجرس يطالب بالانسحاب الإسباني ويفوض الرئيس باستخدام القوة العسكرية لمساعدة كوبا في الحصول على الاستقلال. ردا على ذلك ، قطعت إسبانيا العلاقات الدبلوماسية مع الولايات المتحدة في 21 أبريل. وفي اليوم نفسه ، بدأت البحرية الأمريكية حصارًا لكوبا. أعلن كلا الجانبين الحرب. لم يكن لديه حلفاء.
دارت الحرب التي استمرت 10 أسابيع في كل من منطقة البحر الكاريبي والمحيط الهادئ. كما يعلم المحرضون الأمريكيون على الحرب جيدًا ، فإن القوة البحرية للولايات المتحدة ستكون حاسمة ، حيث ستسمح لقوات التدخل السريع بالنزول في كوبا ضد حامية إسبانية تواجه بالفعل هجمات المتمردين الكوبيين على مستوى البلاد وتزيد من تدميرها بسبب الحمى الصفراء. حصل الغزاة على استسلام سانتياغو دي كوبا ومانيلا على الرغم من الأداء الجيد لبعض وحدات المشاة الإسبانية ، والقتال العنيف على مواقع مثل سان خوان هيل. رفعت مدريد دعوى قضائية من أجل السلام بعد غرق سربين إسبان في معارك سانتياغو دي كوبا وخليج مانيلا ، وتم استدعاء أسطول ثالث أكثر حداثة لحماية السواحل الإسبانية ، وانتهت الحرب بمعاهدة باريس لعام 1898 ، والتي تم التفاوض عليها بشروط لصالح الولايات المتحدة. تنازلت المعاهدة عن ملكية بورتوريكو وغوام والجزر الفلبينية من إسبانيا إلى الولايات المتحدة ومنحت الولايات المتحدة سيطرة مؤقتة على كوبا. تضمن التنازل عن الفلبين دفع 20 مليون دولار (650 مليون دولار اليوم) لإسبانيا من قبل الولايات المتحدة لتغطية البنية التحتية المملوكة لإسبانيا ، وكانت هزيمة وفقدان آخر بقايا الإمبراطورية الإسبانية بمثابة صدمة عميقة للنفسية الوطنية لإسبانيا وأثارت فلسفية شاملة. وإعادة التقييم الفني للمجتمع الإسباني المعروف بجيل 98. في هذه الأثناء ، لم تصبح الولايات المتحدة قوة عظمى فحسب ، بل اكتسبت أيضًا العديد من ممتلكات الجزر في جميع أنحاء العالم ، مما أثار جدلاً محتدماً حول حكمة التوسع.
ويليام ماكينلي (29 يناير 1843-14 سبتمبر 1901) هو الرئيس الخامس والعشرون للولايات المتحدة ، حيث خدم من عام 1897 حتى اغتياله في عام 1901. وكان رئيسًا خلال الحرب الإسبانية الأمريكية عام 1898 ، ورفع التعريفات الوقائية لتعزيز الصناعة الأمريكية ، ورفض السياسة النقدية التوسعية للفضة الحرة ، مع إبقاء الأمة على معيار الذهب.
كان ماكينلي ، الجمهوري ، آخر رئيس خدم في الحرب الأهلية الأمريكية. كان الوحيد الذي بدأ خدمته كرجل مجند ، وانتهى بتخصص قصير. بعد الحرب ، استقر في كانتون ، أوهايو ، حيث مارس المحاماة وتزوج من إيدا ساكستون. في عام 1876 ، تم انتخاب ماكينلي عضوا في الكونجرس ، حيث أصبح خبير الحزب الجمهوري في التعريفة الوقائية ، والتي وعد بأنها ستحقق الرخاء. كان ماكينلي تريف عام 1890 مثيرًا للجدل إلى حد كبير ، وأدى ، جنبًا إلى جنب مع إعادة تقسيم الدوائر الديمقراطية التي تهدف إلى إبعاده عن منصبه ، إلى هزيمته في الانهيار الساحق للديمقراطيين عام 1890. وانتُخب حاكمًا لأوهايو في عامي 1891 و 1893 ، مما أدى إلى توجيه مسار معتدل بين العاصمة والمصالح العمالية. بمساعدة مستشاره المقرب مارك حنا ، حصل على ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة عام 1896 وسط ركود اقتصادي عميق. لقد هزم منافسه الديموقراطي ويليام جينينغز بريان بعد حملة في الشرفة الأمامية دعا فيها إلى "المال السليم" (المعيار الذهبي ما لم يتم تغييره بموجب اتفاق دولي) ووعد بأن التعريفات المرتفعة ستعيد الرخاء.
شهد النمو الاقتصادي السريع رئاسة ماكينلي. روج لتعريفة Dingley لعام 1897 لحماية المصنعين وعمال المصانع من المنافسة الأجنبية وفي عام 1900 حصل على إقرار قانون المعيار الذهبي. كان يأمل في إقناع إسبانيا بمنح الاستقلال لكوبا المتمردة دون صراع ، ولكن عندما فشلت المفاوضات ، طلب ووقع إعلان حرب من الكونجرس لبدء الحرب الإسبانية الأمريكية عام 1898. كان انتصار الولايات المتحدة سريعًا وحاسمًا. كجزء من تسوية السلام ، سلمت إسبانيا للولايات المتحدة مستعمراتها الخارجية الرئيسية في بورتوريكو وغوام والفلبين بينما وعدت كوبا بالاستقلال ، لكنها ظلت في ذلك الوقت تحت سيطرة جيش الولايات المتحدة. ضمت الولايات المتحدة جمهورية هاواي المستقلة عام 1898 وأصبحت منطقة تابعة للولايات المتحدة.
يعتبر المؤرخون فوز ماكينلي في عام 1896 بمثابة انتخابات إعادة تنظيم حيث أفسح الجمود السياسي في حقبة ما بعد الحرب الأهلية الطريق أمام نظام الحزب الرابع الذي يهيمن عليه الجمهوريون ، بدءًا من العصر التقدمي. هزم ماكينلي بريان مرة أخرى في الانتخابات الرئاسية لعام 1900 في حملة ركزت على الإمبريالية والحمائية والفضية الحرة. تم قطع إنجازاته عندما قُتل برصاصة قاتلة في 6 سبتمبر 1901 على يد ليون كولجوش ، وهو فوضوي بولندي أمريكي من الجيل الثاني. توفي ماكينلي بعد ثمانية أيام وخلفه نائب الرئيس ثيودور روزفلت. بصفته مبتكرًا للتدخل الأمريكي والمشاعر المؤيدة للأعمال التجارية ، تم تصنيف ماكينلي عمومًا فوق المتوسط. سرعان ما طغت شعبية روزفلت على شعبيته.