فشل القمر الصناعي Transit-5bn في الوصول إلى المدار بعد الإطلاق ؛ عند دخوله الغلاف الجوي مرة أخرى ، يتم تشتيت 2.1 رطل (0.95 كجم) من البلوتونيوم المشع في مصدر طاقة SNAP RTG على نطاق واسع.
المولد الكهروحراري للنظائر المشعة (RTG ، RITEG) هو نوع من البطاريات النووية التي تستخدم مجموعة من المزدوجات الحرارية لتحويل الحرارة المنبعثة من تحلل مادة مشعة مناسبة إلى كهرباء بواسطة تأثير سيبيك. هذا النوع من المولدات لا يحتوي على أجزاء متحركة.
تم استخدام RTGs كمصادر للطاقة في الأقمار الصناعية ، والمسابر الفضائية ، والمرافق البعيدة غير المأهولة مثل سلسلة من المنارات التي بناها الاتحاد السوفيتي داخل الدائرة القطبية الشمالية. عادةً ما تكون RTGs هي مصدر الطاقة الأكثر استحسانًا في المواقف التي لا تتم صيانتها والتي تحتاج إلى بضع مئات من واط (أو أقل) من الطاقة لفترات طويلة جدًا بالنسبة لخلايا الوقود أو البطاريات أو المولدات لتوفيرها اقتصاديًا ، وفي الأماكن التي لا تكون فيها الخلايا الشمسية عملية. يتطلب الاستخدام الآمن لـ RTGs احتواء النظائر المشعة لفترة طويلة بعد العمر الإنتاجي للوحدة. تميل نفقات RTG إلى قصر استخدامها على التطبيقات المتخصصة في حالات نادرة أو خاصة.
كان نظام Transit ، المعروف أيضًا باسم NAVSAT أو NNSS (لنظام الملاحة الساتلية البحرية) ، أول نظام ملاحة عبر الأقمار الصناعية يتم استخدامه عمليًا. تم استخدام نظام الملاحة الراديوية بشكل أساسي من قبل البحرية الأمريكية لتوفير معلومات دقيقة عن الموقع لغواصات الصواريخ الباليستية Polaris ، كما تم استخدامه كنظام ملاحة من قبل السفن السطحية للبحرية ، وكذلك للمسح الهيدروغرافي والمسح الجيوديسي. قدمت Transit خدمة الملاحة عبر الأقمار الصناعية المستمرة منذ عام 1964 ، في البداية لغواصات Polaris ولاحقًا للاستخدام المدني أيضًا. في برنامج Project DAMP ، استخدمت سفينة تتبع الصواريخ USAS American Mariner أيضًا بيانات من القمر الصناعي للحصول على معلومات دقيقة عن موقع السفينة قبل وضع رادارات التتبع الخاصة بها.