أصبحت حاملة الطائرات التابعة للبحرية الأمريكية USS Enterprise أول حاملة طائرات تعمل بالطاقة النووية تعبر قناة السويس ، وتبحر من البحر الأحمر إلى البحر الأبيض المتوسط ​​لإراحة يو إس إس كورال سي.

USS Enterprise (CVN-65) ، سابقًا CVA (N) -65 ، هي حاملة طائرات تابعة للبحرية الأمريكية خرجت من الخدمة. كانت أول حاملة طائرات تعمل بالطاقة النووية وثامن سفينة تابعة للبحرية الأمريكية تحمل الاسم. مثل سابقتها من شهرة الحرب العالمية الثانية ، لُقبت بـ "بيغ إي". يبلغ ارتفاعها 1123 قدمًا (342 مترًا) ، وهي أطول سفينة بحرية تم بناؤها على الإطلاق. إنتربرايز هي السفينة الوحيدة من الفئة التي كان من المقرر أصلاً أن تحتوي على خمس سفن أخرى. إن إزاحتها التي يبلغ وزنها 93،284 طنًا (94،781 طنًا) تُصنف فئتها على أنها ثالث أثقل فئة حاملات ، بعد فئة نيميتز وفئة جيرالد آر فورد. كان لدى إنتربرايز طاقم من حوالي 4600 فرد من أفراد الخدمة ، وكانت إنتربرايز ، في وقت التعطيل ، ثالث أقدم سفينة تم تكليفها في البحرية الأمريكية بعد دستور يو إس إس ذات الهيكل الخشبي ويو إس إس بويبلو. تم تعطيل نشاطها في 1 ديسمبر 2012 ، وتم إيقاف تشغيلها رسميًا في 3 فبراير 2017 ، بعد أكثر من 55 عامًا من الخدمة. تم شطبها من سجل السفن البحرية في نفس اليوم ، وقد تم تبني الاسم من قبل حاملة الطائرات المستقبلية جيرالد آر فورد يو إس إس إنتربرايز (CVN-80).

حاملة الطائرات هي سفينة حربية تعمل كقاعدة جوية بحرية ، ومجهزة بسطح طيران كامل الطول ومرافق لحمل وتسليح ونشر واستعادة الطائرات. عادةً ما تكون السفينة الرئيسية لأسطول ، لأنها تسمح لقوة بحرية بإبراز القوة الجوية في جميع أنحاء العالم دون الاعتماد على القواعد المحلية لتنظيم عمليات الطائرات. تطورت حاملات الطائرات منذ إنشائها في أوائل القرن العشرين من السفن الخشبية المستخدمة لنشر البالونات إلى السفن الحربية التي تعمل بالطاقة النووية والتي تحمل العديد من المقاتلات والطائرات الهجومية والمروحيات وأنواع أخرى من الطائرات. بينما تم إطلاق طائرات أثقل مثل الطائرات الحربية ذات الأجنحة الثابتة والقاذفات من حاملات الطائرات ، إلا أن إحداها لم تنجح في الهبوط على واحدة بعد. من خلال قوتها الدبلوماسية والتكتيكية ، وقدرتها على التنقل ، واستقلاليتها وتنوع وسائلها ، غالبًا ما تكون حاملة الطائرات هي حجر الزاوية في الأساطيل القتالية الحديثة. من الناحية التكتيكية أو حتى الاستراتيجية ، حلت محل البارجة في دور الرائد في الأسطول. تتمثل إحدى مزاياها العظيمة في أنها ، من خلال الإبحار في المياه الدولية ، لا تتعارض مع أي سيادة إقليمية وبالتالي تغني عن الحاجة إلى تصاريح التحليق من دول أخرى ، وتقلل من أوقات ومسافات عبور الطائرات وبالتالي تزيد بشكل كبير من الوقت توافر في منطقة القتال.

لا يوجد تعريف واحد لـ "حاملة الطائرات" ، وتستخدم القوات البحرية الحديثة عدة أنواع من هذا النوع. يتم تصنيف هذه المتغيرات أحيانًا على أنها أنواع فرعية من حاملات الطائرات ، وأحيانًا كأنواع متميزة من السفن القادرة على الطيران البحري. يمكن تصنيف حاملات الطائرات وفقًا لنوع الطائرات التي تحملها ومهامها التشغيلية. الأدميرال السير مارك ستانهوب ، البحرية الملكية ، لورد البحر الأول السابق (رئيس) البحرية الملكية ، قال ، "ببساطة ، الدول التي تتطلع إلى نفوذ دولي استراتيجي لديها حاملات طائرات". هنري كيسنجر ، بينما كان وزير خارجية الولايات المتحدة ، قال أيضًا: "حاملة الطائرات 100000 طن من الدبلوماسية".

اعتبارًا من مارس 2022 ، هناك 47 حاملة طائرات نشطة في العالم تديرها أربعة عشر بحرية. تمتلك البحرية الأمريكية 11 ناقلة أسطول كبيرة تعمل بالطاقة النووية - تحمل كل منها حوالي 80 مقاتلاً - وهي أكبر ناقلات في العالم ؛ إجمالي مساحة سطح السفينة مجتمعة أكثر من ضعف مساحة جميع الدول الأخرى مجتمعة. بالإضافة إلى أسطول حاملة الطائرات ، تمتلك البحرية الأمريكية تسع سفن هجومية برمائية تستخدم في المقام الأول للمروحيات ، على الرغم من أن كل منها تحمل ما يصل إلى 20 طائرة مقاتلة عمودية أو قصيرة الإقلاع والهبوط (V / STOL) وتشبه في الحجم ناقلات الأسطول متوسطة الحجم. تقوم كل من المملكة المتحدة والصين بتشغيل حاملتي طائرات. تشغل كل من فرنسا والهند وروسيا حاملة طائرات واحدة بسعة 30 إلى 60 طائرة مقاتلة. تشغل إيطاليا ناقلتي أسطول خفيفتين وتدير إسبانيا واحدة. يتم تشغيل حاملات طائرات الهليكوبتر من قبل اليابان (4 ، يتم تحويل اثنتين منها لتشغيل مقاتلات V / STOL) ، وفرنسا (3) ، وأستراليا (2) ، ومصر (2) ، وكوريا الجنوبية (2) ، والصين (2) ، وتايلاند (1) والبرازيل (1). حاملات الطائرات المستقبلية قيد الإنشاء أو التخطيط من قبل البرازيل والصين وفرنسا والهند وروسيا وكوريا الجنوبية وتركيا والولايات المتحدة.