في لندن ، نظم فيليب أستلي أول سيرك حديث.
فيليب أستلي (8 يناير 1742 - 20 أكتوبر 1814) كان فارسًا إنجليزيًا ، ومالكًا للسيرك ، ومخترعًا ، ويُعتبر "والد السيرك الحديث". السيرك الحديث ، كتجربة ترفيهية متكاملة تشمل الموسيقى والحيوانات الأليفة والألعاب البهلوانية والمهرجين ، يتتبع تراثه إلى مدرج أستلي ، وهي مدرسة للفروسية أسسها أستلي في لندن بعد نجاح عروض الركوب التي قدمها هو وزوجته باتي. جونز في عام 1768. كان الفارس تشارلز هيوز أول المنافسين لأستلي ، والذي عمل سابقًا مع أستلي. جنبا إلى جنب مع تشارلز ديبدين ، مؤلف مشهور للكتاب الإيمائي ، افتتح هيوز مدرجًا منافسًا في لندن ، والذي أطلق عليه ديبدين اسم السيرك الملكي والأكاديمية الفيلهارمونية للفروسية. أداء الفروسية مع معارض لأعمال السيوف الحربية ولعب السيف. تم تنفيذ العروض الأولية في الهواء الطلق في Ha'penny (= Halfpenny) Hatch ، وهو حقل في Lambeth ، لندن ، بالقرب من الموقع الحالي لمحطة سكة حديد Waterloo. كما قدمت فرقة Astleys عروضها في مواقع أخرى في لندن. قام أستلي بأداء أعماله المثيرة في ساحة دائرية ، على الرغم من أن أستلي لم يستخدم أبدًا عنوان "السيرك" في عروضه. كانت رحلة أستلي (أطلق عليها أيضًا اسم "الدائرة") حلقة يبلغ قطرها 65 قدمًا (19 مترًا). في وقت لاحق ، تطور الحجم ليصبح موحدًا عند 42 قدمًا (13 مترًا) وهو الحجم الذي يستخدمه السيرك منذ ذلك الحين. استأجر المزيد من المباني الدائمة في Westminster Bridge من عام 1769 ، وقام بتحسين ظروف الجماهير بأكشاك مغطاة. ومع ذلك ، كانت العروض نفسها لا تزال تقدم في العراء. في عام 1770 استأجر أكروبات ، ومشاة على حبل مشدود ، ومشعوذون ومهرج لملء فترات التوقف بين الأفعال. وهكذا بدأ الشكل الذي نعرفه الآن باسم "السيرك" والذي انتشر منذ ذلك الحين إلى العديد من البلدان.