تم تشكيل إدارة تقدم الأشغال عندما أصبح قانون مخصصات الإغاثة الطارئة لعام 1935 قانونًا.
تم تمرير قانون مخصصات الإغاثة لعام 1935 في 8 أبريل 1935 ، كجزء من الصفقة الجديدة لفرانكلين ديلانو روزفلت. لقد كان برنامجًا كبيرًا للأشغال العامة شمل إدارة تقدم الأشغال (WPA) ، وإدارة الأشغال العامة (PWA) ، والإدارة الوطنية للشباب ، وإدارة إعادة التوطين ، وإدارة كهربة الريف ، وبرامج المساعدة الأخرى. هذه البرامج كانت تسمى "الصفقة الجديدة الثانية". لقد وفرت البرامج للأمريكيين عملاً تدفع لهم الحكومة مقابله. كان الهدف هو مساعدة البطالة ، وإخراج البلاد من الكساد الكبير ، ومنع حدوث كساد آخر في المستقبل. كان هذا أول وأكبر نظام لبرامج المساعدة العامة للإغاثة في التاريخ الأمريكي ، وأدى إلى أكبر تراكم للديون الوطنية.
كانت إدارة تقدم الأعمال (WPA ، التي أعيدت تسميتها في عام 1939 باسم إدارة مشاريع العمل) وكالة أمريكية للصفقة الجديدة ، وظفت الملايين من الباحثين عن عمل (معظمهم من الرجال الذين لم يكونوا متعلمين رسميًا) لتنفيذ مشاريع الأشغال العامة ، بما في ذلك تشييد المباني العامة والطرق. تم إنشاؤه في 6 مايو 1935 ، بأمر رئاسي ، كجزء أساسي من الصفقة الجديدة الثانية.
كان أول اعتماد لـ WPA في عام 1935 هو 4.9 مليار دولار (حوالي 15 دولارًا للفرد في الولايات المتحدة) (حوالي 6.7 بالمائة من إجمالي الناتج المحلي لعام 1935). برئاسة هاري هوبكنز ، قدمت WPA وظائف مدفوعة الأجر للعاطلين عن العمل خلال فترة الكساد الكبير في الولايات المتحدة ، بينما كانت تبني البنية التحتية العامة للولايات المتحدة ، مثل الحدائق والمدارس والطرق. كانت معظم الوظائف في البناء ، وبناء أكثر من 620.000 ميل (1،000،000 كم) من الشوارع وأكثر من 10000 جسر ، بالإضافة إلى العديد من المطارات والكثير من المساكن. كان أكبر مشروع منفرد لـ WPA هو سلطة وادي تينيسي.
في ذروتها في عام 1938 ، وفرت وظائف مدفوعة الأجر لثلاثة ملايين من الرجال والنساء العاطلين عن العمل ، وكذلك الشباب في قسم منفصل ، الإدارة الوطنية للشباب. بين عامي 1935 و 1943 ، استخدم WPA 8.5 مليون شخص (حوالي نصف سكان نيويورك). كانت الأجور بالساعة عادة ما تكون أقل بكثير من معايير الصناعة: 196 العمالة الكاملة ، التي تم الوصول إليها في عام 1942 وظهرت كهدف وطني طويل الأجل حوالي عام 1944 ، لم تكن هدف WPA ؛ بدلاً من ذلك ، حاولت توفير وظيفة واحدة مدفوعة الأجر لجميع العائلات التي عانى فيها المعيل من بطالة طويلة الأمد .: 64 ، 184 في أحد أشهر مشاريعها ، المشروع الفيدرالي رقم واحد ، وظفت WPA موسيقيين وفنانين وكتاب وممثلين و مديرين في مشاريع الفنون والدراما والإعلام ومحو الأمية. كانت المشاريع الخمسة المخصصة لهذه: مشروع الكتاب الفيدراليين (FWP) ، ومسح السجلات التاريخية (HRS) ، ومشروع المسرح الفيدرالي (FTP) ، ومشروع الموسيقى الفيدرالي (FMP) ، ومشروع الفن الفيدرالي (FAP). في مسح السجلات التاريخية ، على سبيل المثال ، تمت مقابلة العديد من العبيد السابقين في الجنوب ؛ هذه الوثائق ذات أهمية كبيرة لتاريخ أمريكا. قامت مجموعات المسرح والموسيقى بجولة في جميع أنحاء الولايات المتحدة وقدمت أكثر من 225000 عرض. كانت التحقيقات الأثرية بموجب WPA مؤثرة في إعادة اكتشاف ثقافات الأمريكيين الأصليين قبل كولومبوس ، وتطوير علم الآثار المهني في الولايات المتحدة.
كان WPA برنامجًا فيدراليًا يدير مشاريعه الخاصة بالتعاون مع حكومات الولايات والحكومات المحلية ، والتي وفرت 10-30٪ من التكاليف. عادة ، كان الكفيل المحلي يزود الأرض وغالبًا بالشاحنات والإمدادات ، مع WPA المسؤولة عن الأجور (ورواتب المشرفين ، الذين لم يكونوا في حالة إعانة). استحوذت WPA أحيانًا على برامج الإغاثة الحكومية والمحلية التي نشأت في مؤسسة تمويل إعادة الإعمار (RFC) أو برامج إدارة الإغاثة في حالات الطوارئ الفيدرالية (FERA): 63 تمت تصفيتها في 30 يونيو 1943 ، بسبب انخفاض معدل البطالة خلال الحرب العالمية الثانية. أكد Robert D.