أصدر الإمبراطور البيزنطي باسيليسكوس رسالة دائرية (Enkyklikon) إلى أساقفة إمبراطوريته ، تدعم الموقف المسيحي الأحادي.
كان فلافيوس باسيليسكوس (باليونانية: باسيلسكوس ؛ توفي 476/477) إمبراطورًا رومانيًا شرقيًا من 9 يناير 475 إلى أغسطس 476. أصبح قائدًا عسكريًا في تراقيا في 464 ، تحت صهره ، الإمبراطور ليو (حكم 457474). قاد باسيليسكوس الجيش لغزو مملكة الفاندال عام 468 ، والتي هُزمت في معركة كيب بون. كانت هناك اتهامات في ذلك الوقت بأن Basiliscus تلقى رشوة من Aspar ، القائد العسكري ؛ يرفض العديد من المؤرخين هذا ، وبدلاً من ذلك خلصوا إلى أن باسيليسكوس كان إما غير كفء أو أحمق لقبول عرض فاندال كينج جيزريك بالهدنة ، والذي استخدمه الأخير لبناء الحرائق. كلفت هزيمة باسيليسكوس الإمبراطورية الشرقية 130 ألف جنيه (59 ألف كيلوجرام) من الذهب ، مما تسبب في تحليق الإمبراطورية فوق الإفلاس لمدة 30 عامًا. عندما عاد بازيليسكس إلى القسطنطينية ، لجأ إلى كنيسة القديسة صوفيا. أخته ، الإمبراطورة فيرينا ، أمنت له العفو وغادر الكنيسة للتقاعد في نيابوليس.
عندما توفي الإمبراطور ليو في عام 474 ، تولى حفيده الإمبراطور ليو الثاني (حكم 474) السلطة ، لكنه سرعان ما مات ؛ اعتلى والده ، زينو (حكم 474475 ، 476491) العرش في نفس العام ، في وضع سياسي محفوف بالمخاطر. تآمرت فيرينا لتركيب ماجستر أوفيسوروم باتريسيوس ، عشيقها ، كإمبراطور. تم دعم هذه المؤامرة من قبل Basiliscus ، الذي نجح في تجنيد Isaurian الإخوة Illus و Trocundes ، وكذلك ابن شقيق Verina Armatus. فر زينو في 9 يناير 475 ، إما بعد أن علم بالمؤامرة أو بعد أن حذرته فيرينا من أن حياته في خطر. على الرغم من أن باتريسيوس كان الخليفة المقصود لفيرينا ، إلا أن باسيليسكوس أقنع مجلس الشيوخ الروماني الشرقي بتهليله بدلاً من ذلك.
سرعان ما فقد باسيليسكوس دعم الناس بعد مزيج من الضرائب الباهظة والسياسات الهرطقية وكارثة طبيعية يُنظر إليها على أنها غضب إلهي بسبب وجهات النظر الهرطقية المذكورة. في محاولة لزيادة الدعم ، احتضن Miaphysites ، وأعاد تيموثي Ailuros بطريرك الإسكندرية وبطريرك فولر بطريرك أنطاكية. استجاب لنصائحهم وأصدر رسالة عامة في 9 أبريل 475 روجت للمجامع المسكونية الثلاثة الأولى للكنيسة: نيقية والقسطنطينية وأفسس ، وأدان مجمع خلقيدونية وتومي ليو. عارضه بطريرك القسطنطينية أكاسيوس بشدة وقام مع دانيال العمودي بتحويل سكان القسطنطينية ضد بازيليسكوس.
سرعان ما فقد باسيليسكوس حلفاءه ، وخسر فيرينا على الفور تقريبًا نتيجة لإعدام باتريسيوس. أقنع زينو Illus و Trocundes ، اللذان كانا يحاصران Zeno في موطنه Isauria ، بالانشقاق ، وسرعان ما سار الثلاثة بقواتهم نحو العاصمة. عند سماع ذلك ، أمر باسيليسكوس أرماتوس بأخذ عدد من القوات واعتراضها. خان أرماتوس باسيليسكوس بعد أن وعده زينو بمنصب القائد العسكري الدائم مدى الحياة ، وأن ابنه باسيليسكوس سيصبح قيصرًا (اللقب). ثم وجه أرماتوس جيشه بعيدًا عن الطريق الذي كان يسلكه زينو ، مما سمح لزينو بدخول القسطنطينية دون معارضة في أغسطس 476. اختبأ باسيليسكوس وعائلته في كنيسة حتى وعد زينو بعدم إعدامهم ، وتم نفيهم إلى ليمنا في كابادوكيا ، حيث تم قطع رؤوسهم أو سجنهم في خزان جاف وتركوا ليموتوا جوعاً.
هذه قائمة بالأباطرة البيزنطيين منذ تأسيس القسطنطينية عام 330 بعد الميلاد ، والتي تمثل البداية التقليدية للإمبراطورية البيزنطية (أو الإمبراطورية الرومانية الشرقية) ، حتى سقوطها في يد الإمبراطورية العثمانية عام 1453 م. فقط الأباطرة الذين تم الاعتراف بهم كحكام شرعيين ومارسوا السلطة السيادية مشمولون ، باستثناء الأباطرة الصغار (التعايش) الذين لم يحصلوا على مكانة الحاكم الوحيد أو الأكبر ، وكذلك من مختلف المغتصبين أو المتمردين الذين ادعوا اللقب الإمبراطوري.
تبدأ القائمة التالية بقسطنطين الكبير ، أول إمبراطور مسيحي ، الذي أعاد بناء مدينة بيزنطة كعاصمة إمبراطورية ، القسطنطينية ، والذي اعتبره الأباطرة اللاحقون الحاكم النموذجي. في عهد قسطنطين ظهرت الخصائص الرئيسية لما يعتبر الدولة البيزنطية: نظام حكم روماني متمركز في القسطنطينية ويهيمن عليه ثقافيًا الشرق اليوناني ، مع المسيحية كدين للدولة.
كانت الإمبراطورية البيزنطية استمرارًا قانونيًا مباشرًا للنصف الشرقي من الإمبراطورية الرومانية بعد تقسيم الإمبراطورية الرومانية في 395. كان الأباطرة المذكورون أدناه حتى ثيودوسيوس الأول عام 395 حكامًا فرديين أو مشتركين للإمبراطورية الرومانية بأكملها. استمرت الإمبراطورية الرومانية الغربية حتى عام 476. اعتبر الأباطرة البيزنطيون أنفسهم أباطرة رومانيين شرعيين في تعاقب مباشر من أغسطس. مصطلح "البيزنطية" صاغه التأريخ الغربي فقط في القرن السادس عشر. لم يتم الطعن في استخدام لقب "الإمبراطور الروماني" من قبل حكام القسطنطينية إلا بعد التتويج البابوي للفرنكي شارلمان كإمبراطور روماني مقدس (25 ديسمبر 800) ، والذي تم جزئيًا ردًا على تتويج بيزنطي للإمبراطورة إيرين كامرأة ، لم يعترف البابا ليو الثالث.
في الممارسة العملية ، وفقًا للنظام السياسي الهلنستي ، مُنح الإمبراطور البيزنطي القوة الكاملة من خلال الله لتشكيل الدولة ورعاياها ، وكان آخر سلطة ومشرع للإمبراطورية وكان كل عمله تقليدًا لمملكة مقدسة. الله ، وفقًا للمبادئ المسيحية أيضًا ، كان المنتفع والحامي النهائي لشعبه.