تشكلت الكونفدرالية السويسرية القديمة بالتوقيع على الميثاق الفيدرالي.
يعد الميثاق الاتحادي أو خطاب التحالف (بالألمانية: Bundesbrief) من أقدم الوثائق الدستورية لسويسرا. معاهدة تحالف من عام 1291 بين كانتونات أوري وشويز وأونترفالدن ، الميثاق هو واحد من سلسلة من التحالفات التي نشأت منها الكونفدرالية السويسرية القديمة. في القرنين التاسع عشر والعشرين ، بعد إنشاء الدولة الفيدرالية السويسرية ، أصبح الميثاق الوثيقة التأسيسية المركزية لسويسرا في المخيلة الشعبية.
يوثق الميثاق التحالف الأبدي لعصبة كانتونات الغابات الثلاثة (بالألمانية: Ewiger Bund der Drei Waldsttten) ، اتحاد ثلاثة كانتونات في ما يعرف الآن بوسط سويسرا. يعود تاريخه إلى أوائل أغسطس 1291 ، والذي ألهم في القرن العشرين تاريخ العيد الوطني لسويسرا ، 1 أغسطس. يشير الميثاق ، الذي صدر باللاتينية ، إلى اتفاقية سابقة (مفقودة أو غير مكتوبة). وهي معروضة الآن في متحف مواثيق الكونفدرالية السويسرية في شفيتس.
كانت الكونفدرالية السويسرية القديمة أو الكونفدرالية السويسرية (الألمانية الحديثة: Alte Eidgenossenschaft ؛ تاريخياً Eidgenossenschaft ، بعد الإصلاح أيضًا Corps des Suisses ، Confoederatio helvetica "Confoederatio helvetica" Confoederatio helvetica "الكونفدرالية السويسرية") كان اتحادًا فضفاضًا للدول الصغيرة المستقلة (كانتونات ، أورتي الألمانية أو ستاند) في البداية داخل الإمبراطورية الرومانية المقدسة. إنها مقدمة الدولة الحديثة لسويسرا.
تشكلت خلال القرن الرابع عشر ، من نواة في ما يعرف الآن بوسط سويسرا ، وتوسعت لتشمل مدينتي زيورخ وبرن بحلول منتصف القرن. شكل هذا اتحادًا نادرًا للكوميونات الريفية والحضرية ، والتي تمتعت جميعها بالإمبراطورية الفورية في الإمبراطورية الرومانية المقدسة.
كان هذا الاتحاد المكون من ثمانية كانتونات (Acht Orte) ناجحًا سياسيًا وعسكريًا لأكثر من قرن ، وبلغ ذروته في حروب بورغندي في سبعينيات القرن التاسع عشر التي رسخته كقوة في المشهد السياسي المعقد الذي تهيمن عليه فرنسا وهابسبورغ. أدى نجاحها إلى إضافة المزيد من الاتحادات الكونفدرالية ، مما أدى إلى زيادة عدد الكانتونات إلى ثلاثة عشر (Dreizehn Orte) بحلول عام 1513. تعهد الاتحاد بالحياد في عام 1647 (تحت تهديد حرب الثلاثين عامًا) ، على الرغم من أن العديد من السويسريين عملوا بشكل خاص كمرتزقة في الحروب الإيطالية وأثناء الفترة الحديثة المبكرة.
بعد حرب Swabian في عام 1499 ، كانت الكونفدرالية دولة مستقلة بحكم الواقع طوال الفترة الحديثة المبكرة ، على الرغم من أنها لا تزال اسميًا جزءًا من الإمبراطورية الرومانية المقدسة حتى عام 1648 عندما أنهت معاهدة وستفاليا حرب الثلاثين عامًا. قسم الإصلاح السويسري الاتحاد الكونفدرالي إلى أحزاب إصلاحية وكاثوليكية ، مما أدى إلى صراع داخلي من القرن السادس عشر إلى القرن الثامن عشر ؛ ونتيجة لذلك ، فإن النظام الغذائي الفيدرالي (Tagsatzung) غالبًا ما أصيب بالشلل بسبب العداء بين الفصائل. سقطت الكونفدرالية السويسرية في غزو الجيش الثوري الفرنسي عام 1798 ، وبعد ذلك أصبحت جمهورية هيلفتيك قصيرة العمر.