أبحرت السفن الخمس لفرديناند ماجلان من إشبيلية للإبحار حول العالم. وسيكمل خوان سيباستيان إلكانو ، الرجل الثاني في قيادة إقليم الباسك ، الرحلة الاستكشافية بعد وفاة ماجلان في الفلبين.
فرديناند ماجلان (أو ؛ البرتغالية: Fernão de Magalhães ، IPA: [fɨɾˈnɐ̃w dɨ mɐɣɐˈʎɐ̃jʃ] ؛ الإسبانية: Fernando de Magallanes ، IPA: [feɾˈnando ðe maɣaˈʎanes] ؛ 4 فبراير 1480 - 27 أبريل 1521) كان مستكشفًا برتغاليًا وموضوعًا لـ النظام الملكي من أصل إسباني من عام 1518. اشتهر بتخطيط وقيادة الحملة الإسبانية عام 1519 إلى جزر الهند الشرقية عبر المحيط الهادئ لفتح طريق تجاري بحري ، اكتشف خلاله الممر بين المحيطين الذي يحمل فيما بعد اسمه وحقق أول ملاحة أوروبية من المحيط الأطلسي إلى آسيا. خلال هذه الرحلة ، قُتل ماجلان في معركة ماكتان عام 1521 في الفلبين الحالية. بعد ذلك ، تولى خوان سيباستيان إلكانو قيادة الحملة ، ومع عدد قليل من أعضاء البعثة الباقين على قيد الحياة ، في إحدى السفينتين المتبقيتين ، أكملوا أول طواف حول الأرض عندما عادوا إلى إسبانيا في عام 1522. عائلة النبلاء البرتغاليين الصغار ، أصبح ماجلان بحارًا وضابطًا بحريًا ماهرًا في خدمة التاج البرتغالي في آسيا. رفض ملك البرتغال مانويل الأول دعم خطة ماجلان للوصول إلى جزر مالوكو ("جزر التوابل") بالإبحار غربًا حول القارة الأمريكية. في مواجهة بعض الجرائم الجنائية ، غادر ماجلان البرتغال واقترح نفس الحملة على الملك تشارلز الأول ملك إسبانيا ، الذي قبلها. وبالتالي ، اعتبره الكثيرون في البرتغال خائنًا ولم يعد أبدًا. في إشبيلية ، تزوج وأنجب طفلين ، ونظم الرحلة الاستكشافية. من أجل ولائه للملكية الإسبانية ، في عام 1518 ، تم تعيين ماجلان أميرالًا في الأسطول الإسباني وأعطي قيادة البعثة - أرمادا مولوكا المكون من خمس سفن. كما تم تعيينه قائد وسام سانتياغو ، وهو أحد أعلى الرتب العسكرية في الإمبراطورية الإسبانية ، وقد منح سلطات وامتيازات خاصة من قبل الملك ، وقاد الأسطول من سانلوكار دي باراميدا ، جنوب غرب المحيط الأطلسي ، إلى الساحل الشرقي. في أمريكا الجنوبية ، وصولاً إلى باتاغونيا. على الرغم من سلسلة العواصف والتمردات ، مرت الحملة بنجاح عبر مضيق ماجلان إلى مار ديل سور ، والذي أعاد ماجلان تسميته "البحر السلمي" (المحيط الهادئ الحديث). وصلت البعثة إلى غوام ، وبعد فترة وجيزة ، وصلت إلى جزر الفلبين. هناك قُتل ماجلان في معركة ماكتان في أبريل 1521. وتحت قيادة القبطان خوان سيباستيان إلكانو ، وصلت البعثة لاحقًا إلى جزر التوابل. للعودة إلى إسبانيا وتجنب الاستيلاء على البرتغاليين ، انقسمت السفينتان المتبقيتان للبعثة ، حيث حاولت إحداهما ، دون جدوى ، الوصول إلى إسبانيا الجديدة عن طريق الإبحار شرقًا عبر المحيط الهادئ ، بينما أبحرت الأخرى ، بقيادة إلكانو ، غربًا عبر المحيط الهندي و أعلى ساحل المحيط الأطلسي لإفريقيا ، وصولاً أخيرًا إلى ميناء المغادرة الخاص بالبعثة وبالتالي إكمال أول دائرة كاملة على الكرة الأرضية.
أثناء وجوده في خدمة مملكة البرتغال ، كان ماجلان قد وصل بالفعل إلى أرخبيل الملايو في جنوب شرق آسيا في رحلات سابقة متجهاً شرقًا (من 1505 إلى 1511-1512). من خلال زيارة هذه المنطقة مرة أخرى ولكن السفر الآن غربًا ، حقق ماجلان إبحارًا شخصيًا شبه كامل حول العالم لأول مرة في التاريخ.