ضرب زلزالان نيوزيلندا. صدمة 7.0 ميغاواط (شدة VI (قوية)) على الجزيرة الجنوبية أعقبها بعد تسع ساعات حدث 6.4 ميغاواط (شدة VII (قوية جدًا)) في الجزيرة الشمالية.
الجزيرة الجنوبية ، التي تسمى أيضًا رسميًا تي وايبونامو ، هي أكبر جزيرتين رئيسيتين في نيوزيلندا من حيث المساحة ، والأخرى هي الجزيرة الشمالية الأصغر والأكثر اكتظاظًا بالسكان. يحدها من الشمال مضيق كوك ومن الغرب بحر تاسمان ومن الجنوب والشرق المحيط الهادئ. تغطي الجزيرة الجنوبية 150،437 كيلومتر مربع (58،084 ميل مربع) ، مما يجعلها ثاني أكبر جزيرة في العالم. على ارتفاعات منخفضة ، لديها مناخ محيطي.
تتشكل الجزيرة الجنوبية من جبال الألب الجنوبية التي تمتد على طولها من الشمال إلى الجنوب. وهي تشمل أعلى قمة في نيوزيلندا ، أوراكي / جبل كوك على ارتفاع 3724 مترًا (12218 قدمًا). تقع سلسلة جبال كايكورا العالية في الشمال الشرقي. الجانب الشرقي من الجزيرة هو موطن لسهول كانتربري بينما يشتهر الساحل الغربي بسواحلها الوعرة مثل فيوردلاند ، ونسبة عالية جدًا من الأدغال المحلية والمتنزهات الوطنية ، وأنهار فوكس وفرانز جوزيف الجليدية. المراكز الرئيسية هي كرايستشيرش ودونيدين. يعتمد الاقتصاد على الزراعة وصيد الأسماك والسياحة والتصنيع والخدمات العامة.
نظرًا لأنها أكبر بنسبة 32٪ من الجزيرة الشمالية ، فإن الجزيرة الجنوبية يطلق عليها أحيانًا اسم "البر الرئيسي" لنيوزيلندا. فهي موطن لـ 23 في المائة من سكان نيوزيلندا البالغ عددهم 5.1 مليون نسمة. بعد اندفاع الذهب في ستينيات القرن التاسع عشر في المراحل الأولى من مستوطنة باكيها (الأوروبية) في البلاد ، كان للجزيرة الجنوبية غالبية سكان وثروة أوروبا. تجاوز عدد سكان الجزيرة الشمالية سكان الجزيرة الجنوبية في أوائل القرن العشرين ، حيث كان 56٪ من سكان نيوزيلندا يعيشون في الجزيرة الشمالية في عام 1911. واستمر الانجراف شمالًا للأشخاص والشركات طوال القرن العشرين.