أول رحلة تعمل بالطاقة ، بواسطة غوستاف وايتهيد في رقمه 21.
كانت وايتهيد رقم 21 هي الطائرة التي زعم رائد الطيران جوستاف وايتهيد أنها طارت بالقرب من بريدجبورت ، كونيتيكت في 14 أغسطس 1901.
ظهر وصف وصور لطائرة وايتهيد في مجلة Scientific American في يونيو 1901 ، تفيد بأن "آلة الطيران الجديدة" قد اكتملت للتو ، و "الآن جاهزة للتجارب الأولية". تم الإبلاغ عن الرحلة في عدد 18 أغسطس 1901 من بريدجبورت صنداي هيرالد وأعيد طبعها لاحقًا في صحف أخرى. توجد صور تظهر الطائرة على الأرض ، لكن لا توجد صور معروفة للطائرة أثناء الطيران. وصاحب مقال صنداي هيرالد رسم للطائرة أثناء الطيران. كان الرقم 21 عبارة عن طائرة أحادية السطح تعمل بمحركين - أحدهما للعجلات أثناء التشغيل الأرضي ، بينما كان الآخر يقود المراوح أثناء الطيران.
يشكك علماء الطيران السائد في الرحلة ؛ في عام 1980 ، C.H. وصف جيبس سميث القصة بأنها "رحلة خيالية" ، لكن افتتاحية كُتبت في طبعة الذكرى السنوية المائة لعام 2013 من مجلة Jane's All the World's Aircraft تنسب إلى وايتهيد كأول رجل يبني ويطير بآلة طيران أثقل من الهواء.
الطيران هو الأنشطة المحيطة بالطيران الميكانيكي وصناعة الطائرات. تشتمل الطائرات على أنواع ذات أجنحة ثابتة وأجنحة دوارة ، وأجنحة قابلة للتحويل ، وأجسام رفع بدون أجنحة ، بالإضافة إلى طائرات أخف من الهواء مثل بالونات الهواء الساخن والمناطيد.
بدأ الطيران في القرن الثامن عشر مع تطوير منطاد الهواء الساخن ، وهو جهاز قادر على إزاحة الغلاف الجوي من خلال الطفو. جاءت بعض أهم التطورات في تكنولوجيا الطيران مع الطيران الشراعي المتحكم فيه لأوتو ليلينثال في عام 1896 ؛ ثم جاءت خطوة كبيرة في الأهمية مع بناء أول طائرة تعمل بالطاقة من قبل الأخوين رايت في أوائل القرن العشرين. منذ ذلك الوقت ، شهد الطيران ثورة تكنولوجية من خلال إدخال الطائرة النفاثة التي سمحت بشكل رئيسي من وسائل النقل في جميع أنحاء العالم.