ضرب إعصار كاميل من الفئة الخامسة ساحل الخليج الأمريكي ، مما أسفر عن مقتل 256 وتسبب في أضرار بقيمة 1.42 مليار دولار.
كان إعصار كاميل ثاني أعنف إعصار استوائي على الإطلاق يضرب الولايات المتحدة ، بعد إعصار عيد العمال عام 1935. أعنف عاصفة في موسم أعاصير المحيط الأطلسي عام 1969 ، نشأت كميل كمنخفض استوائي في 14 أغسطس ، جنوب كوبا ، من موجة استوائية طويلة المسار. تقع في بيئة مواتية للتعزيز ، وسرعان ما اشتدت العاصفة إلى إعصار من الفئة 2 قبل أن تضرب الجزء الغربي من كوبا في 15 أغسطس. بعد أن انطلقت في خليج المكسيك ، خضعت كاميل لفترة أخرى من التكثيف السريع وأصبح إعصارًا من الفئة الخامسة في اليوم التالي. يوم تحركت شمالا نحو منطقة لويزيانا - ميسيسيبي. على الرغم من الضعف الطفيف للإعصار في 17 أغسطس ، سرعان ما تعاود الإعصار مرة أخرى إلى إعصار من الفئة 5 قبل أن يصل إلى اليابسة قبل نصف ساعة من منتصف الليل في باي سانت لويس ، ميسيسيبي. في ذروة الشدة ، كان للإعصار ذروة رياح مستمرة لمدة دقيقة واحدة تبلغ 175 ميلاً في الساعة (280 كم / ساعة) وضغط أدنى قدره 900 ملي بار (26.58 بوصة زئبقية). كان هذا ثاني أقل ضغط تم تسجيله لهبوط اليابسة في الولايات المتحدة ، وهو واحد من أربعة أعاصير فقط وصلت إلى اليابسة في الولايات المتحدة في المرتبة الخامسة. فقط إعصار عيد العمال عام 1935 كان له ضغط أقل عند الهبوط. عندما اندفع كميل إلى الداخل ، سرعان ما ضعفت وأصبح منخفضًا استوائيًا بحلول الوقت الذي كان فيه فوق وادي أوهايو. بمجرد ظهوره بعيدًا عن الشاطئ ، كان كاميل قادرًا على التعافي من عاصفة استوائية قوية ، قبل أن يصبح خارج المداري في 22 أغسطس. تم امتصاص كاميل بواسطة عاصفة أمامية فوق شمال المحيط الأطلسي في وقت لاحق من ذلك اليوم.
تسببت كميل في أضرار جسيمة في أعقابها ، وأنتجت ذروة عاصفة رسمية بلغت 24 قدمًا (7.3 م). لقد أدى الإعصار إلى تدمير كل شيء تقريبًا بالأرض على طول ساحل ولاية ميسيسيبي الأمريكية ، وتسبب في حدوث فيضانات ووفيات إضافية في الداخل أثناء عبور جبال الآبالاش في فيرجينيا. في الولايات المتحدة ، قتل كميل أكثر من 259 شخصًا وتسبب في أضرار بقيمة 1.42 مليار دولار (ما يعادل 10.5 مليار دولار في عام 2021).
مقياس رياح الإعصار Saffir-Simpson (SSHWS) ، سابقًا مقياس Saffir-Simpson للأعاصير (SSHS) ، يصنف الأعاصير - الأعاصير المدارية في نصف الكرة الغربي - التي تتجاوز شدة المنخفضات الاستوائية والعواصف الاستوائية - إلى خمس فئات تتميز بكثافة رياح مستدامة.
لتصنيفها على أنها إعصار ، يجب أن يكون للإعصار المداري رياح مستدامة بحد أقصى دقيقة واحدة بمتوسط 10 أمتار فوق سطح 74 ميلاً في الساعة على الأقل (الفئة 1). أعلى تصنيف في المقياس ، الفئة 5 ، يتكون من العواصف ذات الرياح المستمرة التي لا تقل عن 157 ميلاً في الساعة. انظر الجدول إلى اليمين لجميع الفئات الخمس مع سرعات الرياح بوحدات مختلفة. يمكن أن توفر التصنيفات بعض المؤشرات على الأضرار المحتملة والفيضانات التي سيحدثها الإعصار عند هبوط اليابسة.
يعتمد مقياس رياح الإعصار Saffir – Simpson على أعلى سرعة رياح متوسطها خلال فاصل زمني مدته دقيقة واحدة يبلغ 10 أمتار فوق السطح. على الرغم من أن المقياس يوضح سرعات الرياح في نطاقات السرعة المستمرة ، فإن المركز الوطني للأعاصير ومركز الأعاصير في وسط المحيط الهادئ يخصصان شدة الأعاصير المدارية بزيادات تبلغ 5 عقدة (عقدة) (على سبيل المثال ، 100 ، 105 ، 110 ، 115 عقدة ، إلخ) بسبب عدم اليقين المتأصل في تقدير قوة الأعاصير المدارية. يتم بعد ذلك تحويل سرعات الرياح في عقد إلى وحدات أخرى وتقريبها إلى أقرب 5 ميل في الساعة أو 5 كم / ساعة. يُستخدم مقياس رياح الإعصار Saffir-Simpson رسميًا فقط لوصف الأعاصير التي تتكون في المحيط الأطلسي وشمال المحيط الهادئ شرق خط التوقيت الدولي. تستخدم مناطق أخرى مقاييس مختلفة لتسمية هذه العواصف ، والتي تسمى الأعاصير الحلزونية أو الأعاصير ، اعتمادًا على المنطقة. تستخدم هذه المناطق (باستثناء JTWC) رياحًا متوسطة مدتها ثلاث دقائق أو عشر دقائق لتحديد أقصى سرعة رياح مستدامة ، مما يؤدي إلى إحداث فرق مهم يحبط المقارنة المباشرة بين سرعات الرياح القصوى للعواصف المقاسة باستخدام مقياس الرياح Saffir-Simpson للإعصار (عادةً 14٪ أكثر كثافة) وتلك التي تم قياسها باستخدام فاصل زمني مدته عشر دقائق (عادة أقل كثافة بنسبة 12٪) هناك بعض الانتقادات لـ SSHWS لعدم احتساب الأمطار وعرام العواصف وعوامل مهمة أخرى ، لكن المدافعين عن SSHWS يقولون هذا الجزء من الهدف من SSHWS هو أن يكون واضحًا وسهل الفهم.