أثناء بحث هنري هدسون عن الممر الشمالي الغربي ، أبحر إلى ما يعرف الآن باسم خليج هدسون.
الممر الشمالي الغربي (NWP) هو الطريق البحري بين المحيطين الأطلسي والهادئ عبر المحيط المتجمد الشمالي ، على طول الساحل الشمالي لأمريكا الشمالية عبر الممرات المائية عبر أرخبيل القطب الشمالي الكندي. وفقًا لذلك ، يُطلق على الطريق الشرقي على طول سواحل القطب الشمالي للنرويج وسيبيريا اسم الممر الشمالي الشرقي (NEP).
تنفصل الجزر المختلفة للأرخبيل عن بعضها البعض وعن البر الرئيسي لكندا عن طريق سلسلة من الممرات المائية القطبية الشمالية المعروفة مجتمعة باسم الممرات الشمالية الغربية أو الممرات الشمالية الغربية ، وعلى مدى قرون ، سعى المستكشفون الأوروبيون ، بداية من كريستوفر كولومبوس في عام 1492 ، إلى ممر صالح للملاحة. طريق تجاري محتمل إلى آسيا ، ولكن تم حظره من قبل أمريكا الشمالية والوسطى والجنوبية ، عن طريق الجليد أو المياه العاصفة (مثل تييرا ديل فويغو). اكتشف المستكشف الأيرلندي روبرت مكلور طريقًا شماليًا مغطى بالجليد في عام 1850. استكشف الأسكتلندي جون راي منطقة جنوبية أكثر في عام 1854 وجد من خلالها النرويجي رولد أموندسن طريقًا ، مما جعل أول ممر كامل في عام 19031906. حتى عام 2009 ، منعت حزمة الجليد في القطب الشمالي الشحن البحري المنتظم طوال معظم العام. أدى انخفاض الجليد البحري في القطب الشمالي ، المرتبط في المقام الأول بتغير المناخ ، إلى جعل الممرات المائية أكثر ملاءمة للملاحة الجليدية ، وقد تؤدي مطالبات السيادة المتنازع عليها على المياه إلى تعقيد الشحن المستقبلي عبر المنطقة: تؤكد الحكومة الكندية أن الممرات الشمالية الغربية هي جزء من المياه الداخلية الكندية ، لكن الولايات المتحدة ودول أوروبية مختلفة تدعي أنها ممر عبور ومضيق دولي ، مما يسمح بالمرور الحر وغير المقيد. إذا كانت أجزاء من الطرف الشرقي للممر ، كما قيل ، بالكاد يبلغ عمقها 15 مترًا (49 قدمًا) ، فإن صلاحية الطريق كطريق شحن أوروبي آسيوي تقل. في عام 2016 ، أعرب خط ملاحي صيني عن رغبته في القيام برحلات منتظمة لسفن الشحن باستخدام الممر إلى شرق الولايات المتحدة وأوروبا ، بعد مرور ناجح من قبل نورديك أوريون بحمولة ثقيلة بلغت 73500 طن في سبتمبر 2013. جلس نورديك أوريون محملة بالكامل. عميق جدا في الماء للإبحار عبر قناة بنما.
كان هنري هدسون (سي 1565 - اختفى في 23 يونيو 1611) مستكشفًا وملاحًا إنجليزيًا للبحر خلال أوائل القرن السابع عشر ، اشتهر باستكشافاته لكندا الحالية وأجزاء من شمال شرق الولايات المتحدة.
في عامي 1607 و 1608 ، قام هدسون بمحاولتين نيابة عن التجار الإنجليز للعثور على ممر شمالي شرقي مشاع إلى كاثي عبر طريق فوق الدائرة القطبية الشمالية. في عام 1609 ، هبط في أمريكا الشمالية نيابة عن شركة الهند الشرقية الهولندية واستكشف المنطقة المحيطة بمنطقة نيويورك الحضرية الحديثة. بحثًا عن ممر شمالي غربي إلى آسيا على متن سفينته هالف مين ("نصف القمر") ، أبحر فوق نهر هدسون ، الذي سمي لاحقًا باسمه ، وبالتالي وضع الأساس للاستعمار الهولندي للمنطقة.
في رحلته الأخيرة ، بينما كان لا يزال يبحث عن الممر الشمالي الغربي ، أصبح هدسون أول أوروبي يرى مضيق هدسون وخليج هدسون الهائل. في عام 1611 ، بعد فصل الشتاء على شاطئ خليج جيمس ، أراد هدسون الضغط على الغرب ، لكن معظم طاقمه تمرد. ألقى المتمردون هدسون وابنه وسبعة آخرين على غير هدى. لم يشاهد آل هودسون ورفاقهم مرة أخرى.