يكتشف Kitasato Shibasaburō العامل المعدي للطاعون الدبلي وينشر نتائجه في The Lancet.
الطاعون الدبلي هو أحد ثلاثة أنواع من الطاعون تسببه بكتيريا الطاعون (يرسينيا بيستيس). بعد يوم إلى سبعة أيام من التعرض للبكتيريا ، تظهر أعراض تشبه أعراض الأنفلونزا. تشمل هذه الأعراض الحمى والصداع والقيء ، بالإضافة إلى تورم الغدد الليمفاوية المؤلمة التي تحدث في المنطقة الأقرب إلى مكان دخول البكتيريا إلى الجلد. يعد النخر اللاإرادي ، وهو اللون الداكن للجلد ، من الأعراض الأخرى. في بعض الأحيان ، قد تنفتح الغدد الليمفاوية المنتفخة ، والمعروفة باسم "الدبلات". تنجم الأنواع الثلاثة من الطاعون عن طريق العدوى: الطاعون الدبلي ، والطاعون الإنتاني ، والطاعون الرئوي. ينتشر الطاعون الدبلي بشكل رئيسي عن طريق البراغيث المصابة من الحيوانات الصغيرة. وقد ينتج أيضًا عن التعرض لسوائل الجسم من حيوان ميت مصاب بالطاعون. الثدييات مثل الأرانب والأرانب البرية وبعض أنواع القطط معرضة للإصابة بالطاعون الدبلي وتموت عادةً عند الانقباض. في شكل الطاعون الدبلي ، تدخل البكتيريا عبر الجلد من خلال لدغة البراغيث وتنتقل عبر الأوعية اللمفاوية إلى العقدة الليمفاوية ، مما يؤدي إلى تضخمها. يتم التشخيص عن طريق العثور على البكتيريا في الدم أو البلغم أو السوائل من العقد الليمفاوية ، ويتم الوقاية من خلال تدابير الصحة العامة مثل عدم التعامل مع الحيوانات النافقة في المناطق التي ينتشر فيها الطاعون. بينما تم تطوير لقاحات ضد الطاعون ، توصي منظمة الصحة العالمية بتلقيح المجموعات المعرضة للخطر فقط ، مثل بعض العاملين في المختبرات والعاملين في مجال الرعاية الصحية. العديد من المضادات الحيوية فعالة في العلاج ، بما في ذلك الستربتومايسين والجنتاميسين والدوكسيسيكلين ، وبدون علاج ، يتسبب الطاعون في وفاة 30٪ إلى 90٪ من المصابين. عادة ما تكون الوفاة ، في حالة حدوثها ، في غضون 10 أيام. مع العلاج ، خطر الموت حوالي 10٪. على الصعيد العالمي بين عامي 2010 و 2015 ، كان هناك 3248 حالة موثقة ، مما أدى إلى وفاة 584. البلدان التي لديها أكبر عدد من الحالات هي جمهورية الكونغو الديمقراطية ومدغشقر وبيرو ، ويعتبر الطاعون السبب المحتمل للموت الأسود الذي اجتاح آسيا وأوروبا وأفريقيا في القرن الرابع عشر وقتل ما يقدر بنحو 50. مليون شخص ، بما في ذلك حوالي 25٪ إلى 60٪ من سكان أوروبا. لأن الطاعون قتل الكثير من السكان العاملين ، ارتفعت الأجور بسبب الطلب على العمالة. يرى بعض المؤرخين في هذا على أنه نقطة تحول في التنمية الاقتصادية الأوروبية. يعتبر المرض أيضًا مسؤولًا عن طاعون جستنيان ، الذي نشأ في الإمبراطورية الرومانية الشرقية في القرن السادس الميلادي ، بالإضافة إلى الوباء الثالث ، الذي أصاب الصين ومنغوليا والهند ، والذي نشأ في مقاطعة يونان في عام 1855. مصطلح bubonic مشتق من الكلمة اليونانية التي تعني "groin".
كان بارون كيتاساتو شيباسابورو (北 里 柴三郎 ، 29 يناير [OS 17 يناير] ، 1853-13 يونيو ، 1931) طبيبًا وعالم جراثيم ياباني. يُذكر على أنه المكتشف المشارك للعامل المعدي للطاعون الدبلي في هونغ كونغ أثناء تفشي المرض عام 1894 ، بالتزامن تقريبًا مع ألكسندر يرسن.
تم ترشيح Kitasato لجائزة نوبل السنوية الأولى في علم وظائف الأعضاء أو الطب في عام 1901. أعلن Kitasato و Emil von Behring ، اللذان يعملان معًا في برلين في عام 1890 ، عن اكتشاف مصل مضاد لسم الخناق. حصل Von Behring على جائزة نوبل عام 1901 بسبب هذا العمل ، لكن Kitasato لم يكن كذلك.