المركبة الفضائية فوييجر 2 تقترب من أقرب نقطة إلى زحل.
فوييجر 2 هو مسبار فضائي أطلقته وكالة ناسا في 20 أغسطس 1977 ، لدراسة الكواكب الخارجية والفضاء بين النجوم وراء الغلاف الشمسي للشمس. كجزء من برنامج Voyager ، تم إطلاقه قبل 16 يومًا من إطلاق توأمه ، Voyager 1 ، في مسار استغرق وقتًا أطول للوصول إلى عمالقة الغاز كوكب المشتري وزحل ، ولكنه أتاح المزيد من المواجهات مع عمالقة الجليد أورانوس ونبتون. لا تزال المركبة الفضائية الوحيدة التي زارت مزيجًا من أي من عمالقة الغاز وكلا الكواكب الجليدية العملاقة. كانت فوييجر 2 هي الرابعة من بين خمس مركبات فضائية تحقق سرعة الهروب من الطاقة الشمسية ، مما سمح لها بمغادرة النظام الشمسي.
نجحت فوييجر 2 في إنجاز مهمتها الأساسية المتمثلة في زيارة نظام جوفيان في عام 1979 ، ونظام ساتورنيان في عام 1981 ، ونظام أورانيان في عام 1986 ، ونظام نبتون في عام 1989. والمركبة الفضائية الآن في مهمتها الموسعة لدراسة الفضاء بين النجوم. تعمل لمدة 44 عامًا و 7 أشهر و 7 أيام اعتبارًا من 28 مارس 2022 بالتوقيت العالمي المنسق [تحديث] ؛ اعتبارًا من 9 فبراير 2022 ، وصل المسبار إلى مسافة 130.1 AU (19.463 مليار كم ؛ 12.094 مليار ميل) من الأرض. دخل المسبار الفضاء بين النجوم في 5 نوفمبر 2018 ، على مسافة 122 AU (11.3 مليار ميل ؛ 18.3) مليار كيلومتر (حوالي 16:58 ساعة ضوئية) من الشمس وتتحرك بسرعة 15.341 كم / ثانية (34320 ميلاً في الساعة) بالنسبة للنجم. غادرت فوييجر 2 الغلاف الشمسي للشمس وهي تسافر عبر الوسط النجمي (ISM) ، وهي منطقة من الفضاء الخارجي خارج نطاق تأثير النظام الشمسي ، لتنضم إلى فوييجر 1 ، التي وصلت إلى الوسط بين النجوم في عام 2012. وقد بدأت فوييجر 2 في توفيرها أول قياسات مباشرة لكثافة ودرجة حرارة البلازما بين النجوم. يبقى فوييجر 2 على اتصال بالأرض من خلال شبكة الفضاء العميقة التابعة لناسا. في عام 2020 ، قطعت صيانة شبكة الفضاء العميقة الاتصال الخارجي بالمسبار لمدة ثمانية أشهر. تمت إعادة الاتصال في 2 نوفمبر 2020 ، عندما تم إرسال سلسلة من التعليمات وتنفيذها لاحقًا وإعادة إرسالها برسالة اتصال ناجحة. في 12 فبراير 2021 ، تمت استعادة الاتصالات الكاملة مع المسبار بعد ترقية رئيسية للهوائي استغرقت عامًا حتى تكتمل. يقع هوائي الاتصالات DSS 43 ، المسؤول الوحيد عن الاتصالات مع المسبار ، بالقرب من كانبرا ، أستراليا.