قام روبرت لاسال ببناء Le Griffon ، وهي أول سفينة معروفة تم بناؤها على منطقة البحيرات العظمى.
رينيه روبرت كافيلير ، Sieur de La Salle (22 نوفمبر 1643-19 مارس 1687) ، كان مستكشفًا وتاجرًا للفراء فرنسيًا في القرن السابع عشر في أمريكا الشمالية. استكشف منطقة البحيرات العظمى بالولايات المتحدة وكندا ونهر المسيسيبي وخليج المكسيك. اشتهر برحلة استكشافية في وقت مبكر من عام 1682 حيث قاد فيها نهر المسيسيبي السفلي من مصب نهر إلينوي إلى خليج المكسيك ؛ هناك ، في 9 أبريل 1682 ، طالب بحوض نهر المسيسيبي لفرنسا بعد أن أطلق عليه اسم لا لويزيان. يقول أحد المصادر أنه "حصل لفرنسا على أكثر نصف قارة أمريكا الشمالية خصوبة". غالبًا ما يُنسب الفضل إلى لا سال لكونه أول أوروبي يعبر نهر أوهايو ، وأحيانًا نهر المسيسيبي أيضًا. لقد ثبت الآن أن جولييت وماركيت سبقوه على نهر المسيسيبي في رحلتهم بين 1673 و 1674 ، ولا تشير الأدلة التاريخية الموجودة إلى أن لا سال قد وصل إلى أوهايو / وادي أليغيني.