إطلاق مركبة الفضاء فينيكس التابعة لناسا.
كان فينيكس مسبارًا فضائيًا غير مأهول هبط على سطح المريخ في 25 مايو 2008 وعمل حتى 2 نوفمبر 2008. كان فينيكس يعمل على المريخ لمدة 157 يومًا مريخيًا (161 يومًا). تم استخدام أدواته لتقييم القابلية للسكن المحلي وللبحث في تاريخ الماء على المريخ. كانت المهمة جزءًا من برنامج Mars Scout ؛ بلغت تكلفته الإجمالية 420 مليون دولار ، بما في ذلك تكلفة الإطلاق ، وكان البرنامج متعدد الوكالات بقيادة مختبر القمر والكواكب في جامعة أريزونا ، مع إدارة المشروع من قبل مختبر الدفع النفاث التابع لناسا. شمل الشركاء الأكاديميون والصناعيون جامعات في الولايات المتحدة وكندا وسويسرا والدنمارك وألمانيا والمملكة المتحدة ووكالة ناسا ووكالة الفضاء الكندية والمعهد الفنلندي للأرصاد الجوية وأنظمة لوكهيد مارتن الفضائية وماكدونالد ديتويلر وشركاه (MDA) وغيرها من الفضاء الجوي شركات. كانت هذه أول مهمة لناسا إلى المريخ بقيادة جامعة عامة ، وكانت فينيكس سادس هبوط ناجح لناسا على المريخ من سبع محاولات ، والأولى في المنطقة القطبية للمريخ. أكملت مركبة الهبوط مهمتها في أغسطس 2008 ، وأجرت آخر اتصال قصير مع الأرض في 2 نوفمبر حيث انخفضت الطاقة الشمسية المتاحة مع شتاء المريخ. تم الإعلان عن انتهاء المهمة في 10 نوفمبر 2008 ، بعد أن تعذر على المهندسين إعادة الاتصال بالسفينة. بعد محاولات فاشلة للاتصال بمركب الإنزال بواسطة مركبة Mars Odyssey المدارية حتى وانقلاب الشمس الصيفي المريخي في 12 مايو 2010 ، أعلن مختبر الدفع النفاث أن المسبار قد مات. واعتبر البرنامج ناجحًا لأنه أكمل جميع التجارب والملاحظات العلمية المخططة.
الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) هي وكالة مستقلة تابعة للحكومة الفيدرالية الأمريكية مسؤولة عن برنامج الفضاء المدني ، بالإضافة إلى أبحاث الطيران والفضاء. تأسست ناسا في عام 1958 ، خلفًا للجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية (NACA). كان من المفترض أن يكون للوكالة الجديدة توجه مدني واضح ، وتشجع التطبيقات السلمية في علوم الفضاء. منذ إنشائها ، قادت وكالة ناسا معظم جهود استكشاف الفضاء الأمريكية ، بما في ذلك مهمات هبوط أبولو على القمر ، ومحطة سكايلاب الفضائية ، ولاحقًا مكوك الفضاء. تدعم ناسا محطة الفضاء الدولية وتشرف على تطوير مركبة أوريون الفضائية ، ونظام الإطلاق الفضائي ، ومركبات الطاقم التجارية ، ومحطة بوابة القمر الفضائية المخطط لها. الوكالة مسؤولة أيضًا عن برنامج خدمات الإطلاق ، الذي يوفر الإشراف على عمليات الإطلاق وإدارة العد التنازلي لعمليات إطلاق ناسا غير المأهولة.
يركز علم ناسا على فهم أفضل للأرض من خلال نظام مراقبة الأرض. النهوض بالفيزياء الشمسية من خلال جهود برنامج أبحاث الفيزياء الشمسية التابع لمديرية البعثات العلمية ؛ استكشاف الأجسام في جميع أنحاء النظام الشمسي باستخدام المركبات الفضائية الروبوتية المتقدمة مثل نيو هورايزونز ؛ والبحث في موضوعات الفيزياء الفلكية ، مثل الانفجار العظيم ، من خلال المراصد الكبرى والبرامج المرتبطة بها.