فيتوس بيرنج ، مستكشف دنماركي (ت ١٧٤١)
كان فيتوس جوناسن بيرنغ (عمد في 5 أغسطس 1681 - 19 ديسمبر 1741) ، المعروف أيضًا باسم إيفان إيفانوفيتش بيرينغ ، رسام خرائط ومستكشفًا دنماركيًا في الخدمة الروسية ، وضابطًا في البحرية الروسية. يُعرف بأنه قائد لبعثتين روسيتين ، وهما بعثة كامتشاتكا الأولى والبعثة الشمالية الكبرى ، لاستكشاف الساحل الشمالي الشرقي للقارة الآسيوية ومن هناك الساحل الغربي لقارة أمريكا الشمالية. تم تسمية كل من مضيق بيرينغ ، وبحر بيرنغ ، وجزيرة بيرينغ ، ونهر بيرينغ الجليدي ، وبحيرة فيتوس ، وجسر بيرينغ لاند على شرفه.
أخذ إلى البحار عندما كان صبيًا على متن السفينة في سن الخامسة عشرة ، سافر بيرينج على نطاق واسع خلال السنوات الثماني التالية ، بالإضافة إلى تلقيه تدريبات بحرية في أمستردام. في عام 1704 ، التحق بالبحرية الروسية سريعة التوسع بقيادة القيصر بطرس الأول (بطرس الأكبر). بعد خدمته مع البحرية في أدوار مهمة ولكن غير قتالية خلال حرب الشمال الكبرى ، استقال بيرينغ في عام 1724 لتجنب استمرار إحراج رتبته المتدنية إلى آنا ، زوجته التي استمرت أحد عشر عامًا ؛ وعند التقاعد تمت ترقيته إلى رتبة نقيب أول. سُمح لبيرينغ بالاحتفاظ بالرتبة حيث عاد إلى البحرية الروسية في وقت لاحق من نفس العام.
تم اختياره من قبل القيصر لقائد الرحلة الاستكشافية الأولى كامتشاتكا ، وهي بعثة استكشافية تبحر شمالًا من البؤر الاستيطانية الروسية في شبه جزيرة كامتشاتكا ، بتهمة رسم خريطة للمناطق الجديدة التي تمت زيارتها وتحديد ما إذا كانت آسيا وأمريكا تشتركان في حدود برية. غادر بيرينغ سانت بطرسبرغ في فبراير 1725 كرئيس لبعثة استكشافية قوامها 34 رجلاً ، بمساعدة خبرة الملازمين مارتن سبانجبيرج وأليكسي تشيريكوف. واجه الحزب الرجال أثناء توجهه نحو أوخوتسك ، وواجه العديد من الصعوبات (أبرزها نقص الطعام) قبل وصوله إلى المستوطنة. من هناك ، أبحر الرجال إلى شبه جزيرة كامتشاتكا ، لإعداد سفن جديدة هناك والإبحار شمالًا (كرروا رحلة قليلة التوثيق لسيمون ديزهنيوف قبل ثمانين عامًا). في أغسطس 1728 ، قرر بيرنج أن لديهم أدلة كافية على وجود بحر واضح بين آسيا وأمريكا ، وهو ما لم يراه أثناء الرحلة. في الرحلة الاستكشافية الأولى ، كوفئ بيرنج بالمال والهيبة والترقية إلى رتبة النبلاء كابتن كوماندر. بدأ على الفور الاستعدادات لرحلة ثانية.
بعد عودته إلى أوخوتسك في رحلة استكشافية أكبر بكثير وأفضل استعدادًا وأكثر طموحًا ، انطلق بيرينغ في رحلة استكشافية نحو أمريكا الشمالية في عام 1741. وأثناء القيام بذلك ، رصدت البعثة جبل سانت إلياس وأبحرت عبر جزيرة كودياك. فصلت عاصفة السفن ، لكن بيرينغ شاهد الساحل الجنوبي لألاسكا ، وتم الهبوط في جزيرة كاياك أو في المنطقة المجاورة. أجبرت الظروف المعاكسة بيرنغ على العودة ، لكنه وثق بعض جزر ألوشيان في طريق عودته. توفي أحد البحارة ودفن في إحدى هذه الجزر ، وأطلق بيرنج على مجموعة الجزر جزر شوماجين بعده. أصبح بيرينغ نفسه مريضًا جدًا بحيث لم يتمكن من قيادة سفينته ، التي اضطرت أخيرًا إلى البحث عن ملجأ في جزيرة غير مأهولة في مجموعة جزر كوماندر (Komandorskiye Ostrova) في جنوب غرب بحر بيرينغ. في 19 ديسمبر 1741 ، توفي فيتوس بيرنج في الجزيرة ، التي أُطلق عليها اسم جزيرة بيرنغ من بعده ، بالقرب من شبه جزيرة كامتشاتكا ، من داء الاسقربوط (على الرغم من التنازع على ذلك) ، إلى جانب 28 رجلاً من شركته.