مشروع الجوزاء: تم إطلاق Gemini 6A ، بطاقم والي شيرا وتوماس ستافورد ، من كيب كينيدي ، فلوريدا. بعد أربعة مدارات ، حقق أول ملتقى فضائي ، مع الجوزاء 7.
كان مشروع الجوزاء (IPA:) هو ثاني برنامج رحلات فضاء بشرية تابع لناسا. تم إجراء الجوزاء بين مشروعي ميركوري وأبولو ، وبدأت في عام 1961 وانتهت في عام 1966. كانت المركبة الفضائية جيميني تحمل طاقمًا من اثنين من رواد الفضاء. طار عشرة أطقم من طاقم الجوزاء و 16 رائد فضاء فرديًا في مهام مدار أرضي منخفض (LEO) خلال عامي 1965 و 1966.
كان هدف الجوزاء هو تطوير تقنيات السفر إلى الفضاء لدعم مهمة أبولو لهبوط رواد الفضاء على القمر. من خلال القيام بذلك ، سمح للولايات المتحدة باللحاق بالركب والتغلب على الصدارة في قدرة رحلات الفضاء البشرية التي حصل عليها الاتحاد السوفيتي في السنوات الأولى من سباق الفضاء ، من خلال إظهار: التحمل للمهمة حتى أقل من 14 يومًا بقليل ، أطول من الثمانية. الأيام المطلوبة لرحلة ذهابًا وإيابًا إلى القمر ؛ طرق أداء نشاط خارج المركبات (EVA) دون تعب ؛ والمناورات المدارية اللازمة لتحقيق الالتقاء والالتحام بمركبة فضائية أخرى. ترك هذا أبولو حرًا لمتابعة مهمته الأساسية دون قضاء الوقت في تطوير هذه التقنيات.
تم إطلاق جميع رحلات Gemini من مجمع Launch 19 (LC-19) في محطة كيب كينيدي الجوية في فلوريدا. كانت مركبة الإطلاق هي Gemini-Titan II ، وهو صاروخ باليستي عابر للقارات معدل (ICBM). كان برنامج Gemini هو أول برنامج يستخدم مركز التحكم في المهمة الذي تم بناؤه حديثًا في مركز هيوستن للمركبات الفضائية المأهولة للتحكم في الطيران. تضمنت فرق رواد الفضاء التي دعمت مشروع الجوزاء "Mercury Seven" و "The New Nine" وفئة رواد الفضاء لعام 1963. خلال البرنامج ، لقي ثلاثة رواد فضاء مصرعهم في حوادث جوية أثناء التدريب ، بما في ذلك أعضاء الطاقم الرئيسي لـ Gemini 9. وقد قام طاقم النسخ الاحتياطي بهذه المهمة.
كانت الجوزاء قوية بما يكفي لدرجة أن القوات الجوية الأمريكية خططت لاستخدامها في برنامج المختبر المداري المأهول (MOL) ، والذي تم إلغاؤه لاحقًا. كما وضع جيم تشامبرلين ، كبير مصممي شركة Gemini ، خططًا تفصيلية لمهام الهبوط على سطح القمر والقمر في أواخر عام 1961. وكان يعتقد أن مركبة Gemini الفضائية يمكن أن تطير في عمليات على القمر قبل مشروع أبولو ، وبتكلفة أقل. لم توافق إدارة ناسا على تلك الخطط. في عام 1969 ، اقترح ماكدونيل دوغلاس "برج الجوزاء الكبير" الذي كان من الممكن استخدامه لنقل ما يصل إلى 12 رائد فضاء إلى محطات الفضاء المخطط لها في مشروع تطبيقات أبولو (AAP). كان مشروع AAP الوحيد الذي تم تمويله هو Skylab - والذي استخدم المركبات الفضائية والأجهزة الموجودة - وبالتالي يلغي الحاجة إلى Big Gemini.