يكتشف أوتو هان الانشطار النووي لعنصر اليورانيوم الثقيل ، وهو الأساس العلمي والتكنولوجي للطاقة النووية.
أوتو هان (يُنطق بـ [toː ˈhaːn] (استمع) ؛ 8 مارس 1879 - 28 يوليو 1968) كان كيميائيًا ألمانيًا كان رائدًا في مجالات النشاط الإشعاعي والكيمياء الإشعاعية. يشار إليه على أنه والد الكيمياء النووية وعراب الانشطار النووي. اكتشف هان وليز مايتنر نظائر مشعة للراديوم والثوريوم والبروتكتينيوم واليورانيوم. اكتشف أيضًا ظاهرة الارتداد الذري والتشابه النووي ، وكان رائدًا في التأريخ بين الروبيديوم والسترونتيوم. في عام 1938 ، اكتشف هان وليز مايتنر وفريتز ستراسمان الانشطار النووي ، وحصل هان على جائزة نوبل للكيمياء عام 1944. كان الانشطار النووي أساس المفاعلات النووية والأسلحة النووية.
تخرج هان من جامعة ماربورغ ، ودرس تحت إشراف السير ويليام رامزي في يونيفرسيتي كوليدج لندن وجامعة ماكجيل في مونتريال تحت إشراف إرنست رذرفورد ، حيث اكتشف العديد من النظائر المشعة الجديدة. عاد إلى ألمانيا عام 1906 ؛ وضع إميل فيشر متجرًا سابقًا لأعمال النجارة في قبو المعهد الكيميائي بجامعة برلين تحت تصرفه لاستخدامه كمختبر. أكمل هان تأهيله في ربيع عام 1907 وأصبح عضوًا خاصًا. في عام 1912 ، أصبح رئيسًا لقسم النشاط الإشعاعي في معهد كايزر فيلهلم للكيمياء الذي تأسس حديثًا. من خلال العمل مع الفيزيائي النمساوي ليز مايتنر في المبنى الذي يحمل أسماءهم الآن ، قام بسلسلة من الاكتشافات الرائدة ، وبلغت ذروتها بعزلها لنظير البروتكتينيوم الأطول عمراً في عام 1918.
خلال الحرب العالمية الأولى ، خدم مع فوج Landwehr على الجبهة الغربية ، ومع وحدة الحرب الكيميائية بقيادة فريتز هابر على الجبهات الغربية والشرقية والإيطالية ، وحصل على الصليب الحديدي (الدرجة الثانية) لدوره في المعركة الأولى في ابرس. بعد الحرب أصبح رئيسًا لمعهد القيصر فيلهلم للكيمياء ، بينما ظل مسؤولًا عن قسمه الخاص. بين عامي 1934 و 1938 ، عمل مع Strassmann و Meitner في دراسة النظائر التي تم إنشاؤها من خلال القصف النيوتروني لليورانيوم والثوريوم ، مما أدى إلى اكتشاف الانشطار النووي. كان معارضًا للاشتراكية القومية واضطهاد الحزب النازي لليهود مما تسبب في طرد العديد من زملائه ، بما في ذلك مايتنر ، الذي أجبر على الفرار من ألمانيا في عام 1938. خلال الحرب العالمية الثانية ، عمل على الأسلحة النووية الألمانية برنامج فهرسة نواتج انشطارية اليورانيوم. ونتيجة لذلك ، اعتقلته قوات الحلفاء في نهاية الحرب. تم سجنه في فارم هول مع تسعة علماء ألمان آخرين ، من يوليو 1945 إلى يناير 1946.
شغل هان منصب الرئيس الأخير لجمعية القيصر فيلهلم لتقدم العلوم في عام 1946 ، وكان الرئيس المؤسس لخلفها ، جمعية ماكس بلانك من عام 1948 إلى عام 1960. وفي عام 1959 ، شارك في تأسيس اتحاد العلماء الألمان في برلين ، منظمة غير حكومية ملتزمة بمثل العلم المسؤول. أثناء عمله على إعادة بناء العلوم الألمانية ، أصبح واحدًا من أكثر المواطنين نفوذاً واحترامًا في ألمانيا الغربية بعد الحرب.