إطلاق أبولو 17 ، آخر مهمة أبولو على القمر. يلتقط الطاقم الصورة المعروفة باسم الرخام الأزرق وهم يغادرون الأرض.
كان برنامج أبولو ، المعروف أيضًا باسم مشروع أبولو ، ثالث برنامج رحلات فضاء بشرية للولايات المتحدة تنفذه الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) ، والتي نجحت في إعداد وهبوط أول بشر على القمر من عام 1968 إلى عام 1972. وكان تم تصميمها لأول مرة في عام 1960 خلال إدارة الرئيس دوايت دي أيزنهاور كمركبة فضائية مكونة من ثلاثة أشخاص لمتابعة مشروع ميركوري المكون من شخص واحد ، والذي وضع الأمريكيين الأوائل في الفضاء. تم تكريس أبولو لاحقًا لهدف الرئيس جون ف.كينيدي القومي في الستينيات من القرن الماضي المتمثل في "هبوط رجل على سطح القمر وإعادته بأمان إلى الأرض" في خطاب ألقاه أمام الكونجرس في 25 مايو 1961. وكان هذا ثالث برنامج طيران فضاء أمريكي. للطيران ، سبقه مشروع الجوزاء المكون من شخصين والذي تم تصميمه في عام 1961 لتوسيع قدرة الطيران الفضائي لدعم أبولو.
تم تحقيق هدف كينيدي في مهمة أبولو 11 عندما هبط رواد الفضاء نيل أرمسترونج وباز ألدرين على وحدة أبولو القمرية (LM) في 20 يوليو 1969 ، وساروا على سطح القمر ، بينما ظل مايكل كولينز في مدار حول القمر في وحدة القيادة والخدمة. (CSM) ، وهبطت الثلاثة جميعًا بأمان على الأرض في المحيط الهادئ في 24 يوليو. كما هبطت خمس بعثات أبولو لاحقة رواد فضاء على القمر ، آخرها ، أبولو 17 ، في ديسمبر 1972. في هذه الرحلات الفضائية الست ، سار اثنا عشر شخصًا على سطح القمر. القمر.
ركض أبولو من عام 1961 إلى عام 1972 ، مع أول رحلة بطاقم عام 1968. واجه انتكاسة كبيرة في عام 1967 عندما أدى حريق في إحدى مقصورات أبولو 1 إلى مقتل الطاقم بأكمله خلال اختبار ما قبل الإطلاق. بعد أول هبوط ناجح ، بقيت معدات طيران كافية لتسع عمليات هبوط متابعة مع خطة للاستكشاف الجيولوجي والفيزياء الفلكية للقمر الممتد. أجبرت تخفيضات الميزانية على إلغاء ثلاثة من هذه. حققت خمس من المهمات الست المتبقية إنزالًا ناجحًا ، ولكن تم منع هبوط أبولو 13 بسبب انفجار خزان الأكسجين أثناء العبور إلى القمر ، مما أدى إلى تدمير قدرة وحدة الخدمة على توفير الطاقة الكهربائية ، مما أدى إلى شل أنظمة الدفع ودعم الحياة في CSM. عاد الطاقم إلى الأرض بأمان باستخدام المركبة القمرية "كقارب نجاة" لهذه الوظائف. استخدم Apollo عائلة Saturn من الصواريخ كمركبات إطلاق ، والتي تم استخدامها أيضًا في برنامج Apollo Applications ، والذي يتكون من Skylab ، وهي محطة فضائية دعمت ثلاث بعثات مأهولة في 1973-1974 ، ومشروع اختبار ApolloSoyuz ، وهو مشترك بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي. مهمة المدار الأرضي المنخفض في عام 1975.
حدد أبولو العديد من المعالم الرئيسية لرحلات الفضاء البشرية. إنها تقف وحدها في إرسال بعثات مأهولة إلى ما وراء المدار الأرضي المنخفض. كانت أبولو 8 أول مركبة فضائية مأهولة تدور حول جرم سماوي آخر ، وكانت أبولو 11 أول مركبة فضائية مأهولة تهبط على البشر على أحدها.
بشكل عام ، أعاد برنامج أبولو 842 رطلاً (382 كجم) من الصخور القمرية والتربة إلى الأرض ، مما ساهم بشكل كبير في فهم تكوين القمر والتاريخ الجيولوجي. وضع البرنامج الأساس لقدرة ناسا اللاحقة على رحلات الفضاء البشرية ، ومول بناء مركز جونسون للفضاء ومركز كينيدي للفضاء. حفزت أبولو أيضًا التقدم في العديد من مجالات التكنولوجيا المصاحبة للصواريخ ورحلات الفضاء البشرية ، بما في ذلك إلكترونيات الطيران ، والاتصالات السلكية واللاسلكية ، وأجهزة الكمبيوتر.
كانت أبولو 17 (من 7 إلى 19 ديسمبر 1972) هي المهمة الأخيرة لبرنامج أبولو التابع لناسا ، وهي آخر مرة يطأ فيها البشر على سطح القمر أو يسافرون إلى ما وراء مدار الأرض المنخفض. مشى القائد يوجين سيرنان ورائد الوحدة القمرية هاريسون شميت على سطح القمر ، بينما دار طيار وحدة القيادة رونالد إيفانز فوق القمر. كان شميت هو الجيولوجي المحترف الوحيد الذي هبط على القمر ، وتم اختياره مكان جو إنجل مع ناسا تحت ضغط لإرسال عالم إلى القمر. كان التركيز الشديد للبعثة على العلم يعني إدراج عدد من التجارب الجديدة ، بما في ذلك تجربة بيولوجية تحتوي على خمسة فئران تم حملها في وحدة القيادة.
نظر مخططو البعثة في هدفين أساسيين في اختيار موقع الهبوط: أخذ عينات من مادة المرتفعات القمرية الأقدم من Mare Imbrium والتحقيق في إمكانية حدوث نشاط بركاني حديث نسبيًا. وهكذا اختاروا برج الثور ليترو ، حيث كان يُعتقد أن التكوينات التي تم مشاهدتها وصورتها من المدار كانت بركانية بطبيعتها. نظرًا لأن جميع أفراد الطاقم الثلاثة قد دعموا مهمات أبولو القمرية السابقة ، فقد كانوا على دراية بمركبة أبولو الفضائية وكان لديهم المزيد من الوقت للتدريب على الجيولوجيا.
تم إطلاق Apollo 17 في الساعة 12:33 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (EST) في 7 ديسمبر 1972 ، بعد التأخير الوحيد في منصة الإطلاق في برنامج Apollo بسبب مشكلة في الجهاز ، كانت مهمة Apollo 17 عبارة عن مهمة من النوع J والتي تضمنت ثلاثة أيام في سطح القمر ، والقدرة العلمية الموسعة ، واستخدام المركبة الفضائية القمرية الثالثة (LRV). هبط Cernan و Schmitt في وادي Taurus-Littrow وأكملوا ثلاث مسارات على سطح القمر ، وأخذوا عينات من القمر ونشروا الأدوات العلمية. تم اكتشاف التربة البرتقالية في فوهة قصيرة ، وثبت أنها بركانية في الأصل ، على الرغم من أنها تعود إلى وقت مبكر من تاريخ القمر. ظل إيفانز في مدار حول القمر في وحدة القيادة والخدمة (CSM) ، وأخذ القياسات العلمية والصور. عادت المركبة الفضائية إلى الأرض في 19 ديسمبر.
حطمت المهمة عدة سجلات لرحلات الفضاء المأهولة ، بما في ذلك أطول مهمة هبوط مأهولة على سطح القمر (12 يومًا و 14 ساعة) ، وأكبر مسافة من مركبة فضائية خلال نشاط خارج المركبة من أي نوع (7.6 كيلومترات (4.7 ميل) ، وهو رقم قياسي لا يزال قائمًا) ، أطول إجمالي أنشطة خارج المركبة على سطح القمر (22 ساعة و 4 دقائق) ، أكبر عائد لعينة القمر (حوالي 115 كجم أو 254 رطلاً) ، أطول وقت في مدار القمر (6 أيام و 4 ساعات) ، ومعظم المدارات القمرية (75).