بدأ جيرالد لانكستر هاردينغ ورولاند دي فو أعمال التنقيب في الكهف 1 في كهوف قمران ، حيث سيكتشفون في النهاية أول سبع مخطوطات من البحر الميت.
كهوف قمران هي سلسلة من الكهوف ، طبيعية واصطناعية ، وجدت حول موقع قمران الأثري في صحراء يهودا بالضفة الغربية. تم اكتشاف مخطوطات البحر الميت في هذه الكهوف.
استولت سلطة الطبيعة والحدائق الإسرائيلية على الموقع بعد نهاية حرب عام 1967 ، عندما احتلت إسرائيل الضفة الغربية واستولت على قمران. ومنذ ذلك الحين ، استثمرت إسرائيل بكثافة في المنطقة لإنشاء كهوف قمران كموقع "للتراث اليهودي الإسرائيلي الفريد". الكهوف معترف بها في إسرائيل كموقع للتراث الوطني ، على الرغم من وجود الكهوف في الأراضي الفلسطينية المحتلة. على هذا النحو ، فقد أثار التصنيف انتقادات.
جيرالد لانكستر هاردينغ (8 ديسمبر 1901 - 11 فبراير 1979) عالم آثار بريطاني كان مديرًا لدائرة الآثار في الأردن من عام 1936 إلى عام 1956. امتدت فترة ولايته إلى الفترة التي تم فيها اكتشاف مخطوطات البحر الميت ونشرها على الجمهور. . لولا جهوده ، ربما اختفت العديد من المخطوطات في مجموعات خاصة لن تُرى مرة أخرى أبدًا.