الحرب العالمية الثانية: بدأت عملية هايلستون: هجوم جوي وسطح وغواصات للبحرية الأمريكية ضد Truk Lagoon ، القاعدة الرئيسية لليابان في وسط المحيط الهادئ ، لدعم غزو Eniwetok.
عملية هيلستون (اليابانية: ト ラ ッ ク 島 空襲 ، مكتوبة بالحروف اللاتينية: Torakku-tō Kūshū ، أشعلت "غارة جوية على جزيرة Truk") ، 17-18 فبراير 1944 ، كانت هجومًا جويًا وسطحيًا ضخمًا تابعًا للبحرية الأمريكية على بحيرة Truk Lagoon تم إجراؤه كجزء من حملة هجومية أمريكية ضد البحرية الإمبراطورية اليابانية (IJN) عبر وسط المحيط الهادئ خلال الحرب العالمية الثانية.
قبل عملية هيلستون ، استخدمت IJN تروك كرسو لأسطولها المشترك الكبير. أنشأت الجزر المرجانية المحيطة بجزر تروك ملاذًا آمنًا حيث تم تحصين نقاط الدخول والخروج القليلة من قبل اليابانيين ببطاريات ساحلية ومدافع مضادة للطائرات ومطارات.
التقديرات الأمريكية لدفاعات تورك ودورها كمعقل للبحرية اليابانية دفعت الصحف والعسكريين إلى تسميتها "جبل طارق المحيط الهادئ" ، أو مقارنتها ببيرل هاربور. جعل موقع Truk في جزر كارولين أيضًا مركزًا ممتازًا للشحن للأسلحة والطائرات التي تنتقل من جزر اليابان الأصلية عبر انتداب البحار الجنوبية إلى "منطقة الموارد الجنوبية" اليابانية.
بحلول أوائل عام 1944 ، أصبحت Truk غير مستدامة بشكل متزايد كقاعدة أمامية للعمليات اليابانية. إلى الغرب ، تحركت القوات الأمريكية والأسترالية بقيادة الجنرال دوغلاس ماك آرثر عبر جنوب غرب المحيط الهادئ ، وعزلت أو اجتاح العديد من النقاط اليابانية القوية كجزء من عملية Cartwheel. اجتاحت البحرية الأمريكية وسلاح مشاة البحرية والجيش ، بقيادة الأدميرال تشيستر دبليو نيميتز ، أهم الجزر في جزر جيلبرت وجزر مارشال المجاورة ، ثم قامت ببناء العديد من القواعد الجوية هناك.
نتيجة لذلك ، اضطرت البحرية اليابانية إلى نقل القاعدة الأمامية للأسطول المشترك إلى جزر بالاو ، وفي النهاية إلى إندونيسيا ، وبدأ الأسطول في تطهير سفنه الحربية الرئيسية - ناقلات وبوارج وطرادات ثقيلة - من تروك قبل هجوم هايلستون أصابت.
ومع ذلك ، فإن هجوم Hailstone على Truk اشتعلت فيه عددًا كبيرًا من السفن المساعدة اليابانية وسفن الشحن في الميناء ، بالإضافة إلى بعض السفن الحربية الأصغر. بين الهجمات الجوية وهجمات السفن السطحية على مدى يومين من عملية هيلستون ، كانت أسوأ ضربة ضد اليابانيين هي تدمير حوالي 250 طائرة حربية ، مع خسارة متزامنة للطيارين المتمرسين الذين لا يمكن تعويضهم ، و 17000 طن من الوقود المخزن. كما غرقت حوالي أربعين سفينة - طرادات خفيفة وأربع مدمرات وتسع سفن مساعدة وحوالي عشرين سفينة شحن.
ولحقت أضرار جسيمة بقواعد الجزر المختلفة ، بما في ذلك أحواض بناء السفن ومراكز الاتصالات ومستودعات الإمداد وقاعدة الغواصات. ظلت تراك معزولة فعليًا لما تبقى من الحرب ، معزولة ومحاطة بحملة التنقل بين الجزر الأمريكية في وسط المحيط الهادئ ، والتي تجاوزت أيضًا الحاميات والمطارات اليابانية المهمة في أرخبيل بسمارك ، وجزر كارولين ، وجزر مارشال ، وبالوس. في غضون ذلك ، بنى الأمريكيون قواعد جديدة من الصفر في أماكن مثل جزر الأميرالية ، ماجورو ، وأوليثي أتول ، واستولوا على الميناء الرئيسي في غوام.