Phoebus Levene ، عالم الكيمياء الحيوية والطبيب الروسي الأمريكي (د. 1940)
كان Phoebus Aaron Theodore Levene (25 فبراير 1869 - 6 سبتمبر 1940) عالم كيمياء حيوية أمريكي درس بنية ووظيفة الأحماض النووية. قام بتمييز الأشكال المختلفة للحمض النووي ، والحمض النووي من الحمض النووي الريبي ، ووجد أن الحمض النووي يحتوي على الأدينين ، والجوانين ، والثايمين ، والسيتوزين ، والديوكسيريبوز ، ومجموعة الفوسفات. بلدة Žagarė في ليتوانيا ، التي كانت جزءًا من الإمبراطورية الروسية ، لكنها نشأت في سانت بطرسبرغ. هناك درس الطب في الأكاديمية الطبية العسكرية الإمبراطورية (M.D. ، 1891) وطور اهتمامًا بالكيمياء الحيوية. في عام 1893 ، بسبب المذابح المعادية للسامية ، هاجر هو وعائلته إلى الولايات المتحدة ومارس الطب في مدينة نيويورك.
التحق ليفين بجامعة كولومبيا وأجرى في أوقات فراغه أبحاثًا كيميائية حيوية ونشر أوراقًا عن التركيب الكيميائي للسكريات. في عام 1896 تم تعيينه مساعدًا في المعهد الباثولوجي لمستشفيات ولاية نيويورك ، ولكن كان عليه أن يأخذ إجازة للتعافي من مرض السل. خلال هذه الفترة ، عمل مع العديد من الكيميائيين ، بما في ذلك Albrecht Kossel و Emil Fischer ، الذين كانوا خبراء في البروتينات.
في عام 1905 ، تم تعيين ليفين رئيسًا لمختبر الكيمياء الحيوية في معهد روكفلر للأبحاث الطبية. أمضى بقية حياته المهنية في هذا المعهد ، وهناك حدد مكونات الحمض النووي. في عام 1909 ، اعترف ليفين ووالتر جاكوبس في عام 1909 بالريبوز كمنتج طبيعي ومكون أساسي للأحماض النووية. لقد أدركوا أيضًا أن السكر غير الطبيعي الذي أبلغ عنه إميل فيشر وأوسكار بايلوتي في عام 1891 كان بمثابة تماثل للريبوز. ذهب ليفين لاكتشاف ديوكسيريبوز في عام 1929. لم يكتف ليفين بتحديد مكونات الحمض النووي ، بل أظهر أيضًا أن المكونات مرتبطة ببعضها البعض بترتيب قاعدة الفوسفات والسكر لتكوين وحدات. أطلق على كل من هذه الوحدات اسم نيوكليوتيد ، وذكر أن جزيء الحمض النووي يتكون من سلسلة من وحدات النيوكليوتيدات المرتبطة ببعضها البعض من خلال مجموعات الفوسفات ، والتي تعد "العمود الفقري" للجزيء. كانت أفكاره حول بنية الحمض النووي خاطئة ؛ كان يعتقد أن هناك أربعة نيوكليوتيدات فقط لكل جزيء. حتى أنه أعلن أنه لا يمكنه تخزين الشفرة الجينية لأنها بسيطة للغاية من الناحية الكيميائية. ومع ذلك ، كان عمله أساسًا للعمل اللاحق الذي حدد بنية الحمض النووي. نشر ليفين أكثر من 700 مقالة وأوراق بحثية أصلية عن الهياكل الكيميائية الحيوية. توفي ليفين في عام 1940 ، قبل أن تتضح الأهمية الحقيقية للحمض النووي.
يُعرف ليفين بفرضيته الرباعية النوكليوتيد التي اقترحت أن الحمض النووي يتكون من كميات متساوية من الأدينين والجوانين والسيتوزين والثيمين. قبل العمل اللاحق لإروين تشارجاف ، كان يُعتقد على نطاق واسع أن الحمض النووي منظم في تكرار رباعي النوكليوتيدات بطريقة لا يمكنها نقل المعلومات الجينية. وبدلاً من ذلك ، كان يُعتقد أن مكون البروتين في الكروموسومات هو أساس الوراثة. ركزت معظم الأبحاث حول الطبيعة الفيزيائية للجين على البروتينات ، وخاصة الإنزيمات والفيروسات ، قبل الأربعينيات.