قرر ملك بلجيكا ليوبولد الثاني أن الكونغو ملك شخصي.
ليوبولد الثاني (بالفرنسية: ليوبولد لويس فيليب ماري فيكتور ؛ 9 أبريل 1835-17 ديسمبر 1909) كان ثاني ملوك البلجيكيين من عام 1865 إلى عام 1909 ، ومن خلال جهوده الخاصة ، كان المالك والحاكم المطلق لدولة الكونغو الحرة من عام 1885 إلى 1908.
وُلد في بروكسل باعتباره الابن الثاني والأكبر على قيد الحياة ليوبولد الأول ولويز من أورليان ، وخلف والده في العرش البلجيكي في عام 1865 وحكم لمدة 44 عامًا حتى وفاته ، وهي أطول فترة حكم لأي ملك بلجيكي. مات دون أن يبقى على قيد الحياة أبناء شرعيين. ينحدر الملك البلجيكي الحالي من ابن أخيه وخليفته ألبرت الأول.
كان ليوبولد المؤسس والمالك الوحيد لكونغو فري ستيت ، وهو مشروع خاص تم تنفيذه نيابة عنه كاتحاد شخصي مع بلجيكا. استخدم هنري مورتون ستانلي لمساعدته على المطالبة بالكونغو ، جمهورية الكونغو الديمقراطية الحالية. في مؤتمر برلين 1884-1885 ، أذنت الدول المستعمرة في أوروبا بمطالبته والتزمت بدولة الكونغو الحرة له. أدار ليوبولد الكونغو باستخدام قوة المرتزقة بوبليك لتحقيق مكاسب شخصية. لقد استخرج ثروة من الإقليم ، في البداية عن طريق جمع العاج ، وبعد ارتفاع سعر المطاط الطبيعي في تسعينيات القرن التاسع عشر ، عن طريق السخرة من السكان الأصليين لحصاد المطاط ومعالجته.
اتسمت إدارة ليوبولد لدولة الكونغو الحرة بالفظائع والوحشية المنهجية ، بما في ذلك التعذيب ؛ قتل؛ وبتر أيدي الرجال والنساء والأطفال عند عدم استيفاء حصة المطاط. في عام 1890 ، استخدم جورج واشنطن ويليامز مصطلح "الجرائم ضد الإنسانية" لوصف ممارسات إدارة ليوبولد لدولة الكونغو الحرة. تم إثبات هذه الحقائق وغيرها في ذلك الوقت من خلال شهادة شهود العيان ، والتفتيش الميداني من قبل لجنة تحقيق دولية. ، و 1904 Casement Report. تتراوح التقديرات الحديثة من مليون إلى 15 مليون حالة وفاة كونغولية ، مع إجماع ينمو حوالي 10 ملايين. يجادل بعض المؤرخين ضد هذه الأرقام من خلال الاستشهاد بعدم وجود تعدادات موثوقة ، والوفيات الهائلة الناجمة عن الجدري وداء المثقبيات الأفريقي وحقيقة أنه لم يكن هناك سوى 175 وكيل إداري مسؤول عن استغلال المطاط. في عام 1908 ، دفعت التقارير عن الوفيات وسوء المعاملة والضغط من جمعية إصلاح الكونغو ومجموعات دولية أخرى الحكومة البلجيكية لتولي إدارة الكونغو من ليوبولد كمنطقة جديدة ، الكونغو البلجيكية.