بدأ فرديناند دي ليسبس البناء الفرنسي لقناة بنما.
قناة بنما (بالإسبانية: Canal de Panam) عبارة عن ممر مائي اصطناعي بطول 82 كم (51 ميل) في بنما يربط المحيط الأطلسي بالمحيط الهادئ ويقسم أمريكا الشمالية والجنوبية. تمر القناة عبر برزخ بنما وهي قناة للتجارة البحرية. يعد اختصار قناة بنما أحد أكبر وأصعب المشاريع الهندسية التي تم تنفيذها على الإطلاق ، حيث يقلل بشكل كبير من الوقت الذي تستغرقه السفن للسفر بين المحيطين الأطلسي والهادئ ، مما يمكّنها من تجنب طريق كيب هورن الطويل والخطير حول الطرف الجنوبي لأمريكا الجنوبية عبر ممر دريك أو مضيق ماجلان والطريق الأقل شهرة عبر أرخبيل القطب الشمالي ومضيق بيرينغ.
سيطرت كولومبيا وفرنسا والولايات المتحدة لاحقًا على المنطقة المحيطة بالقناة أثناء البناء. بدأت فرنسا العمل في القناة في عام 1881 ، لكنها توقفت بسبب عدم ثقة المستثمرين بسبب مشاكل هندسية وارتفاع معدل وفيات العمال. استولت الولايات المتحدة على المشروع في 4 مايو 1904 ، وفتحت القناة في 15 أغسطس 1914. واصلت الولايات المتحدة السيطرة على القناة ومنطقة قناة بنما المحيطة حتى معاهدة توريجوس عام 1977 التي نصت على تسليمها إلى بنما. بعد فترة من السيطرة الأمريكية البنمية المشتركة ، استولت الحكومة البنمية على القناة في عام 1999. وهي الآن تديرها وتشغلها هيئة قناة بنما المملوكة للحكومة.
أقفال القناة في كل طرف ترفع السفن إلى بحيرة جاتون ، وهي بحيرة اصطناعية تم إنشاؤها لتقليل كمية أعمال الحفر المطلوبة للقناة ، على ارتفاع 26 مترًا (85 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر ، ثم خفض السفن في الطرف الآخر. يبلغ عرض الأقفال الأصلية 33.5 مترًا (110 قدمًا). تم إنشاء ممر ثالث أوسع من الأقفال بين سبتمبر 2007 ومايو 2016. بدأ الممر المائي الموسع التشغيل التجاري في 26 يونيو 2016. تسمح الأقفال الجديدة بعبور أكبر سفن باناماكس الجديدة ، وقد ارتفعت حركة المرور السنوية من حوالي 1000 سفينة في عام 1914 ، عندما فتحت القناة ، إلى 14702 سفينة في عام 2008 ، بإجمالي 333.7 مليون طن قناة بنما / نظام القياس العالمي (PC / UMS). بحلول عام 2012 ، مرت أكثر من 815000 سفينة عبر القناة. في عام 2017 ، استغرقت السفن في المتوسط 11.38 ساعة للمرور بين أقفلي القناة. صنفت الجمعية الأمريكية للمهندسين المدنيين قناة بنما كواحدة من عجائب الدنيا السبع في العالم الحديث.
فرديناند ماري ، كونت دي ليسبس (بالفرنسية: [də lesɛps] ؛ 19 نوفمبر 1805 - 7 ديسمبر 1894) كان دبلوماسيًا فرنسيًا ومطورًا لاحقًا لقناة السويس ، التي انضمت في عام 1869 إلى البحر الأبيض المتوسط والبحر الأحمر ، مما قلل بشكل كبير من مسافات الإبحار وأوقاته بين أوروبا وشرق آسيا.
حاول تكرار هذا النجاح بمحاولة بناء قناة بنما على مستوى سطح البحر خلال ثمانينيات القرن التاسع عشر ، لكن المشروع دمره أوبئة الملاريا والحمى الصفراء في المنطقة ، فضلاً عن المشاكل المالية ، والمخطط ليسبس بنما. القناة لم تكتمل قط. في النهاية ، تم شراء المشروع من قبل الولايات المتحدة ، والتي حلت المشاكل الطبية وغيرت التصميم إلى قناة غير مستوى سطح البحر مع أقفال. اكتمل في عام 1914.