تبدأ SS-Totenkopfverbände إخلاء محتشد اعتقال أوشفيتز مع اقتراب القوات السوفيتية.
معسكر اعتقال أوشفيتز (بالألمانية: Konzentrationslager Auschwitz (يُنطق [kntsntatsionsla avts] (استماع)) ؛ أيضًا KL Auschwitz أو KZ Auschwitz) كان مجمعًا يضم أكثر من 40 معسكر اعتقال وإبادة تديره ألمانيا النازية في بولندا المحتلة (في جزء مُلحق بألمانيا في عام 1939) خلال الحرب العالمية الثانية والمحرقة. كان يتألف من أوشفيتز 1 ، المعسكر الرئيسي (ستاملاغر) في أويسيم. أوشفيتز 2 - بيركيناو ، معسكر اعتقال وإبادة بغرف غاز ؛ Auschwitz III-Monowitz ، معسكر عمل للمجموعة الكيميائية IG Farben ؛ وعشرات من المعسكرات الفرعية. أصبحت المعسكرات موقعًا رئيسيًا للحل النازي النهائي للمسألة اليهودية.
بعد أن أشعلت ألمانيا الحرب العالمية الثانية بغزو بولندا في سبتمبر 1939 ، حولت Schutzstaffel (SS) أوشفيتز 1 ، ثكنات الجيش ، إلى معسكر لأسرى الحرب. تم إنشاء المخيم في البداية. كان معظم السجناء بولنديين خلال العامين الأولين ، وفي مايو 1940 ، تم إحضار المجرمين الألمان إلى المعسكر كموظفين ، مما أكسب المعسكر سمعة السادية. تعرض السجناء للضرب والتعذيب والإعدام لأبسط الأسباب. وقعت أولى عمليات القتل بالغاز للسجناء السوفييت والبولنديين في الكتلة 11 من أوشفيتز 1 حوالي أغسطس 1941. بدأ بناء أوشفيتز 2 في الشهر التالي ، ومن عام 1942 حتى أواخر عام 1944 نقلت قطارات الشحن اليهود من جميع أنحاء أوروبا التي تحتلها ألمانيا إلى غرف الغاز فيها. من بين 1.3 مليون شخص تم إرسالهم إلى أوشفيتز ، قُتل 1.1 مليون شخص. يشمل عدد الضحايا 960.000 يهودي (تم قتل 865.000 منهم بالغاز عند وصولهم) و 74.000 من البولنديين العرقيين و 21.000 من الغجر و 15.000 أسير حرب سوفياتي وما يصل إلى 15.000 أوروبي آخر. تم قتل أولئك الذين لم يتم قتلهم بالغاز عن طريق الجوع أو الإرهاق أو المرض أو الإعدام الفردي أو الضرب. وقتل آخرون خلال التجارب الطبية.
حاول ما لا يقل عن 802 سجينًا الهروب ، ونجح 144 سجينًا ، وفي 7 أكتوبر 1944 ، شنت وحدتان من سوندركوماندو ، تتكونان من سجناء يديرون غرف الغاز ، انتفاضة فاشلة. فقط 789 من أفراد Schutzstaffel (ما لا يزيد عن 15 في المائة) قدموا للمحاكمة بعد انتهاء المحرقة ؛ تم إعدام العديد ، بما في ذلك قائد المعسكر رودولف هس. لا يزال فشل الحلفاء في التصرف وفقًا للتقارير المبكرة عن الفظائع بقصف المعسكر أو السكك الحديدية الخاصة به أمرًا مثيرًا للجدل.
مع اقتراب الجيش الأحمر السوفيتي من محتشد أوشفيتز في يناير 1945 ، قرب نهاية الحرب ، أرسلت قوات الأمن الخاصة معظم سكان المعسكر غربًا في مسيرة موت إلى معسكرات داخل ألمانيا والنمسا. دخلت القوات السوفيتية المعسكر في 27 يناير 1945 ، وهو يوم يتم الاحتفال به منذ عام 2005 باعتباره اليوم الدولي لإحياء ذكرى المحرقة. في العقود التي أعقبت الحرب ، كتب الناجون مثل بريمو ليفي وفيكتور فرانكل وإيلي ويزل مذكرات عن تجاربهم ، وأصبح المعسكر رمزًا مهيمنًا للهولوكوست. في عام 1947 ، أسست بولندا متحف أوشفيتز بيركيناو الحكومي في موقع أوشفيتز الأول والثاني ، وفي عام 1979 تم تسميته كموقع للتراث العالمي من قبل اليونسكو.
SS-Totenkopfverbände (SS-TV ؛ مضاءة "وحدات رأس الموت") كانت منظمة Schutzstaffel (SS) المسؤولة عن إدارة معسكرات الاعتقال النازية ومعسكرات الإبادة لألمانيا النازية ، من بين واجبات مماثلة. بينما كان Totenkopf هو شارة الغطاء العالمية لـ SS ، كان SS-TV يرتدي أيضًا هذه الشارة على علامة تبويب الياقة اليمنى لتمييز نفسه عن تشكيلات SS الأخرى.
كان SS-TV الذي تم إنشاؤه في الأصل عام 1933 وحدة مستقلة داخل SS ، مع هيكل قيادي خاص بها. أدارت المعسكرات في جميع أنحاء ألمانيا وبعد ذلك في أوروبا المحتلة. تضمنت المعسكرات في ألمانيا داخاو وبيرغن بيلسن وبوخنفالد. تضمنت معسكرات الاعتقال في أماكن أخرى في أوروبا محتشدات أوشفيتز بيركيناو في بولندا المحتلة الألمانية وماوتهاوزن في النمسا من بين العديد من معسكرات الاعتقال الأخرى ، ومعسكرات الموت التي تم التعامل معها بمنتهى السرية. كانت وظيفة معسكرات الإبادة هي الإبادة الجماعية. تضمنت تريبلينكا ، بيتشيك ، وسوبيبور المبنية خصيصًا لأكتيون راينهارد ، بالإضافة إلى معسكر الإبادة الأصلي في تشيمنو ، ومايدانيك الذي تم تجهيزه بمرافق القتل الجماعي ، إلى جانب أوشفيتز. كانوا مسؤولين عن تسهيل ما أسماه النازيون بالحل النهائي ، المعروف منذ الحرب باسم الهولوكوست. ارتكبت من قبل SS داخل هيكل القيادة للمكتب الرئيسي لأمن الرايخ ، التابع لهينريش هيملر ، والمكتب الرئيسي الاقتصادي والإداري لـ SS أو WVHA عند اندلاع الحرب العالمية الثانية في أوروبا ، تم تشكيل قسم SS Totenkopf من SS- موظفو التلفزيون. سرعان ما اكتسبت سمعة بالوحشية ، وشاركت في جرائم حرب مثل مذبحة لو باراديس في عام 1940 أثناء سقوط فرنسا. على الجبهة الشرقية ، كانت عمليات إطلاق النار الجماعية للمدنيين البولنديين والسوفيات في عملية بربروسا من عمل فرق الموت المتنقلة لوحدات القتل المتنقلة ومجموعاتها الفرعية المسماة Einsatzkommando. تم تنظيم هذه الوحدات من قبل هاينريش هيملر ورينهارد هايدريش.