تحطمت رحلة كابيتال ايرلاينز رقم 20 في مزرعة في مقاطعة تشارلز سيتي بولاية فيرجينيا ، مما أسفر عن مقتل جميع ركابها البالغ عددهم 50 شخصًا ، وهو ثالث حادث مميت لشركة كابيتال إيرلاينز خلال سنوات عديدة.
كانت رحلة كابيتال ايرلاينز رقم 20 رحلة ركاب مقررة بالولايات المتحدة من واشنطن العاصمة إلى نورفولك ، فيرجينيا. تحطمت طائرة فيكرز فيكونت كانت تحلق على الطريق في مزرعة في مقاطعة تشارلز سيتي ، فيرجينيا ، في 18 يناير 1960. وكان الحادث رابع حادث مميت في أقل من عامين يتعلق بحادث فيكونت كابيتال. الثلاثة الأولى كانت كابيتال ايرلاينز الرحلة 67 (أبريل 1958) ، كابيتال ايرلاينز الرحلة 300 (مايو 1958) و كابيتال ايرلاينز الرحلة 75 (مايو 1959).
كانت الطائرة تحلق على ارتفاع 8000 قدم عندما واجهت الجليد. هذا تسبب في فشل محركين. مع هبوط المركبة ، فشل المحركان الآخران أيضًا ، مما تسبب في حدوث ريش تلقائي في المراوح. حاول الطاقم إعادة تشغيل المحركات وفشل في ذلك ، ولم يتمكنوا من إزالة ريش المراوح بشكل طبيعي ؛ ثم وضعوا الطائرة في الغوص في محاولة لإجبار المراوح على الخروج من وضع الريش. في النهاية نجحوا في إعادة تشغيل المحرك رقم أربعة. لقد استخدموا القوة الكاملة لهذا المحرك ، مما تسبب في دخول المركبة في منحدر دائري حتى اصطدامها بالأشجار ؛ في وقت الاصطدام ، لم يكن لديها سرعة أمامية تقريبًا. تم دفع خمس أشجار من خلال جسم الطائرة ، ومع ذلك ظلت جذوعها سليمة.
وقالت الشرطة في ذلك الوقت إن الطائرة احترقت لساعات بعد تحطمها. كما أشاروا إلى أنهم لم يتمكنوا من الاقتراب منها لبذل جهد لانتشال الجثث. بالإضافة إلى ذلك ، فإن سوء الاستخدام الغادر جعل استخدام معدات مكافحة الحرائق شبه مستحيل.
أغلق الضباب الكثيف العديد من المطارات في جميع أنحاء شرق فرجينيا وغطّى المنطقة عندما سقطت الطائرة التي تقل 44 راكبًا وطاقمًا من أربعة أفراد على مستنقع بالقرب من ساندي جوت ، أحد روافد نهر تشيكاهومينى على بعد 30 ميلاً جنوب شرق ريتشموند. كانت الطائرة متجهة من شيكاغو إلى نورفولك - حيث كان المطار مفتوحًا - عن طريق واشنطن. كانت قد غادرت واشنطن الساعة 9:40 مساءً. وتحطمت الساعة 11 مساءً. تعرفت شركة كابيتال ايرلاينز في واشنطن على طاقم الطائرة النفاثة بأنه النقيب جيمس بي فورنايرو ، طيار. فيليب هنري كولوم ، ضابط أول ؛ واثنين من مضيفات ، ديان مارجريت أودونيل وبريجيت فريد هيلين جوردت.
يُعزى الحادث إلى حقيقة أن الطيارين ، وفقًا لسياسة شركة الطيران ، قد أخروا تسليح أنظمة حماية المحرك من الجليد على الرغم من أنهم كانوا يحلقون في ظروف جليدية ؛ هذا تسبب في فقدان المحركات الكثير من الطاقة. غيرت شركة Capital Airlines قائمة التحقق الخاصة بالطوارئ بعد وقوع الحادث ، حيث حذفت التعليمات التي تفيد بأن الطيارين يجب أن ينزلوا إلى مناخ أكثر دفئًا لإعادة إضاءة الأنظمة وتوجيههم ، شريطة اتباع الإجراء الصحيح ، يمكن إعادة تشغيل المحرك في أي ارتفاع.