تم الإعلان عن اكتشاف كوكب فولكان في اجتماع للأكاديمية الفرنسية للعلوم في باريس ، فرنسا.
كان فولكان كوكبًا مفترضًا اعتقد بعض علماء الفلك قبل القرن العشرين أنه موجود في مدار بين عطارد والشمس. تعود التكهنات ، وحتى الملاحظات المزعومة ، للأجسام أو الكواكب بين الزئبق إلى بداية القرن السابع عشر. تم تعزيز قضية وجودهم المحتمل من قبل عالم الرياضيات الفرنسي Urbain Le Verrier الذي أكد بحلول عام 1859 الخصائص غير المبررة في مدار عطارد وتوقع أن تكون نتيجة تأثيرات الجاذبية لكوكب مجاور آخر غير معروف أو سلسلة من الكويكبات. أفاد أحد علماء الفلك الفرنسيين الهواة بأنه لاحظ وجود جسم يمر أمام الشمس في نفس العام ، مما دفع Le Verrier للإعلان عن اكتشاف الكوكب الذي طال انتظاره ، والذي أطلق عليه اسم فولكان ، أخيرًا.
تم إجراء العديد من عمليات البحث عن فولكان على مدار العقود التالية ، ولكن على الرغم من العديد من الملاحظات المزعومة ، لا يمكن تأكيد وجودها. أصبحت الحاجة إلى الكوكب كتفسير للخصائص المدارية لعطارد غير ضرورية في وقت لاحق عندما أظهرت نظرية أينشتاين للنسبية العامة في عام 1915 أن هذه الأمور موضحة جيدًا بالآثار الناشئة عن انحناء الزمكان الناجم عن كتلة الشمس.