تحطمت قاذفة B-52 بالقرب من قاعدة ثول الجوية ، مما أدى إلى تلويث المنطقة بعد تمزق حمولتها النووية. لا تزال إحدى القنابل الأربع في عداد المفقودين بعد اكتمال عملية التنظيف.
في 21 يناير 1968 ، وقع حادث طائرة ، يُعرف أحيانًا باسم قضية ثول أو حادث ثول (؛ الدنماركية: Thuleulykken) ، تنطوي على قاذفة B-52 التابعة لسلاح الجو الأمريكي (USAF) بالقرب من قاعدة ثول الجوية في الأراضي الدنماركية في جرينلاند. كانت الطائرة تحمل أربع قنابل نووية حرارية من طراز B28FI في مهمة تنبيه "Chrome Dome" للحرب الباردة فوق خليج بافين عندما أجبر حريق في المقصورة الطاقم على التخلي عن الطائرة قبل أن يتمكنوا من القيام بهبوط اضطراري في قاعدة ثول الجوية. طرد ستة من أفراد الطاقم بأمان ، لكن شخصًا لم يكن لديه مقعد طرد قُتل أثناء محاولته الإنقاذ. تحطمت القاذفة على الجليد البحري في نورث ستار باي ، جرينلاند ، مما تسبب في انفجار المتفجرات التقليدية على متنها وتمزق الحمولة النووية وتفرقها ، مما أدى إلى تلوث إشعاعي للمنطقة.
أطلقت الولايات المتحدة والدنمارك عملية تنظيف واستعادة مكثفة ، ولكن لم يتم تحديد المرحلة الثانوية لأحد الأسلحة النووية بعد اكتمال العملية. توقفت عمليات "Chrome Dome" للقيادة الجوية الإستراتيجية للقوات الجوية الأمريكية فور وقوع الحادث ، مما سلط الضوء على السلامة والمخاطر السياسية للبعثات. تمت مراجعة إجراءات الأمان ، وتم تطوير متفجرات أكثر استقرارًا لاستخدامها في الأسلحة النووية.
في عام 1995 ، ظهرت فضيحة سياسية في الدنمارك بعد تقرير كشف أن الحكومة منحت إذنًا ضمنيًا بوجود أسلحة نووية في جرينلاند ، في انتهاك لسياسة المنطقة الخالية من الأسلحة النووية في الدنمارك لعام 1957. قام العمال المشاركون في برنامج التنظيف بحملة من أجل التعويض عن الأمراض المرتبطة بالإشعاع التي عانوا منها في السنوات التي أعقبت الحادث.
طائرة بوينج B-52 ستراتوفورتس هي قاذفة استراتيجية أمريكية بعيدة المدى ، دون سرعة الصوت ، تعمل بالطاقة النفاثة. تم تصميم وبناء الطائرة B-52 بواسطة شركة Boeing ، والتي استمرت في تقديم الدعم والتحديثات. تم تشغيلها من قبل القوات الجوية الأمريكية (USAF) منذ الخمسينيات. القاذفة قادرة على حمل ما يصل إلى 70000 رطل (32000 كجم) من الأسلحة ، ولديها نطاق قتالي نموذجي يبلغ حوالي 8800 ميل (14080 كم) بدون إعادة التزود بالوقود الجوي. تطورت من طائرة ذات جناح مستقيم تعمل بستة محركات توربينية إلى النموذج الأولي النهائي YB-52 بثمانية محركات نفاثة وأجنحة مائلة. قامت الطائرة B-52 برحلتها الأولى في أبريل 1952. صُممت لتحمل أسلحة نووية لمهام الردع في حقبة الحرب الباردة ، وحلّت محل B-52 Stratofortress كونفير B-36 Peacemaker. لقد أسقطت الطائرة B-52 ، المخضرمة في العديد من الحروب ، الذخائر التقليدية فقط في القتال. نادراً ما يتم استخدام الاسم الرسمي لـ B-52 Stratofortress ؛ بشكل غير رسمي ، يشار إلى الطائرة عادة باسم BUFF (Big Ugly Fat Fucker / Fella). تعمل الطائرة B-52 مع القوات الجوية الأمريكية منذ عام 1955. اعتبارًا من يونيو 2019 ، هناك 76 طائرة في المخزون ؛ تم تشغيل 58 من قبل القوات النشطة (جناح القنبلة الثاني وجناح القنبلة الخامس) ، و 18 بواسطة قوات الاحتياط (جناح القنبلة 307) ، وحوالي 12 في التخزين طويل الأجل في Davis-Monthan AFB Boneyard. حلقت القاذفات تحت القيادة الجوية الاستراتيجية (SAC) حتى تم حلها في عام 1992 وتم استيعاب طائراتها في قيادة القتال الجوي (ACC) ؛ في عام 2010 ، تم نقل جميع طائرات B-52 ستراتوفورتس من ACC إلى قيادة الضربة العالمية الجديدة للقوات الجوية (AFGSC). أدى الأداء الفائق بسرعات عالية دون سرعة الصوت وتكاليف تشغيل منخفضة نسبيًا إلى إبقائها في الخدمة على الرغم من ظهور القاذفات الإستراتيجية الأكثر تقدمًا في وقت لاحق ، بما في ذلك Mach 2+ B-58 Hustler ، و Mach 3 B-70 Valkyrie الملغاة ، والهندسة المتغيرة B-1 Lancer و B-2 Spirit الشبح. أكملت الطائرة B-52 60 عامًا من الخدمة المستمرة مع مشغلها الأصلي في عام 2015. بعد ترقيتها بين عامي 2013 و 2015 ، من المتوقع أن تعمل الطائرات الأخيرة حتى عام 2050.