تم العثور على أكبر الماس في العالم على الإطلاق ، Cullinan التي تزن 3.106.75 قيراطًا (0.621350 كجم) ، في Premier Mine بالقرب من بريتوريا في جنوب إفريقيا.

الماس كولينان هو أكبر الماس الخام بجودة الأحجار الكريمة التي تم العثور عليها على الإطلاق ، حيث يزن 3،106.75 قيراطًا (621.35 جم) (21.9 أوقية) ، (1.37 رطل) تم اكتشافه في المنجم رقم 2 في كولينان ، جنوب إفريقيا ، في 26 يناير 1905. سميت على اسم توماس كولينان ، مالك المنجم. في أبريل 1905 ، تم طرحه للبيع في لندن ، ولكن على الرغم من الاهتمام الكبير به ، إلا أنه ظل غير مباع بعد عامين. في عام 1907 ، اشترت حكومة مستعمرة ترانسفال كولينان وقدمها رئيس الوزراء لويس بوثا إلى إدوارد السابع ، ملك المملكة المتحدة ، الذي قطعها جوزيف أششر وشركاه في أمستردام.

أنتج كولينان أحجارًا من قطع وأحجام مختلفة ، وأكبرها يسمى Cullinan I أو Great Star of Africa ، ويبلغ وزنها 530.4 قيراطًا (106.08 جم) (3.74 أوقية) وهي أكبر ماسة مقطوعة في العالم. الحجر مُركب في رأس صولجان الملك بالصليب. ثاني أكبرها هو كولينان 2 أو النجم الثاني لأفريقيا ، ويزن 317.4 قيراطًا (63.48 جم) ، مثبتًا في تاج إمبريال ستيت. كلاهما جزء من جواهر التاج. سبعة ماسات رئيسية أخرى ، تزن ما مجموعه 208.29 قيراطًا (41.66 جم) ، مملوكة ملكية خاصة لإليزابيث الثانية ، التي ورثتها من جدتها ، الملكة ماري ، في عام 1953. تمتلك الملكة أيضًا قطعًا صغيرة من الماسات الصغيرة ومجموعة من الأجزاء غير المصقولة.

الماس هو شكل صلب من عنصر الكربون وذراته مرتبة في هيكل بلوري يسمى مكعب الماس. في درجة حرارة الغرفة وضغطها ، هناك شكل صلب آخر من الكربون يعرف باسم الجرافيت وهو الشكل المستقر كيميائيًا للكربون ، لكن الماس يتحول إليه ببطء شديد. الماس لديه أعلى صلابة وموصلية حرارية من أي مادة طبيعية ، وخصائص تستخدم في التطبيقات الصناعية الرئيسية مثل أدوات القطع والتلميع. وهي أيضًا السبب وراء قدرة خلايا سندان الماس على تعريض المواد لضغوط موجودة في أعماق الأرض.

نظرًا لأن ترتيب الذرات في الماس صارم للغاية ، يمكن أن تلوثه أنواع قليلة من الشوائب (استثناءان هما البورون والنيتروجين). عدد قليل من العيوب أو الشوائب (حوالي واحد لكل مليون ذرة شعرية) اللون الأزرق الماسي (البورون) ، الأصفر (النيتروجين) ، البني (العيوب) ، الأخضر (التعرض للإشعاع) ، الأرجواني ، الوردي ، البرتقالي ، أو الأحمر. يحتوي الماس أيضًا على معامل انكسار مرتفع جدًا وتشتت بصري مرتفع نسبيًا.

تتراوح أعمار معظم الماس الطبيعي بين 1 مليار و 3.5 مليار سنة. تشكلت معظمها على أعماق تتراوح بين 150 و 250 كيلومترًا (93 و 155 ميلًا) في وشاح الأرض ، على الرغم من أن القليل منها قد أتى من عمق 800 كيلومتر (500 ميل). تحت ضغط ودرجة حرارة عالية ، تعمل السوائل المحتوية على الكربون على إذابة معادن مختلفة واستبدالها بالماس. في الآونة الأخيرة (منذ مئات إلى عشرات الملايين من السنين) ، تم نقلها إلى السطح في ثوران بركاني وترسبت في الصخور النارية المعروفة باسم الكمبرلايت واللامبرويت.

يمكن زراعة الماس الصناعي من الكربون عالي النقاوة تحت ضغط ودرجات حرارة عالية أو من غازات الهيدروكربون عن طريق ترسيب البخار الكيميائي (CVD). يمكن أيضًا صنع الماس المقلد من مواد مثل الزركونيا المكعبة وكربيد السيليكون. يتم تمييز الماس الطبيعي والاصطناعي والتقليدي بشكل أكثر شيوعًا باستخدام التقنيات البصرية أو قياسات التوصيل الحراري.