أول رحلة لطائرة لوكهيد P-38 Lightning.
طائرة لوكهيد P-38 Lightning هي طائرة مقاتلة أمريكية ذات مقعد واحد ومزودة بمحرك مكبس تم استخدامها خلال الحرب العالمية الثانية. تم تطوير P-38 لصالح سلاح الجو الأمريكي من قبل شركة Lockheed Corporation ، وتضمنت تصميمًا مميزًا لذراع الرافعة المزدوجة مع الكنة المركزية التي تحتوي على قمرة القيادة والأسلحة. زعمت دعاية الحلفاء أنه أطلق عليها اسم الشيطان ذي الذيل المتشعب (بالألمانية: der Gabelschwanz-Teufel) من قبل Luftwaffe و "طائرتان ، طيار" من قبل اليابانيين. إلى جانب استخدامها كمقاتلة عامة ، تم استخدام P-38 في العديد من الأدوار القتالية الجوية ، بما في ذلك قاذفة مقاتلة فعالة للغاية ، ومقاتلة ليلية ، ومقاتلة مرافقة بعيدة المدى عند تزويدها بدبابات إسقاط. تم استخدام P-38 أيضًا كقاذفة مسار ، وتوجيه تيارات من القاذفات المتوسطة والثقيلة ، أو حتى قذائف P-38 الأخرى ، المجهزة بالقنابل ، إلى أهدافها. تم استخدام P-38 في دور الاستطلاع الجوي ، وتمثل 90 ٪ من الفيلم الجوي الذي تم التقاطه فوق أوروبا. تم استخدام P-38 بنجاح في مسرح العمليات في المحيط الهادئ ومسرح العمليات بين الصين وبورما والهند كطائرة من أفضل ارسالا ساحقا في أمريكا ، ريتشارد بونج (40 انتصارا) وتوماس ماكجواير (38 انتصارا) وتشارلز إتش ماكدونالد (27 انتصارا).
في مسرح جنوب غرب المحيط الهادئ ، كان P-38 هو المقاتل بعيد المدى الأساسي للقوات الجوية للجيش الأمريكي حتى إدخال أعداد كبيرة من موستانج P-51D في نهاية الحرب.
من غير المعتاد لتصميم مقاتلة في الحرب المبكرة ، تم استكمال كلا المحركين بشاحن توربيني ، مما يمنح P-38 أداءً ممتازًا على ارتفاعات عالية ، مما يجعلها واحدة من أوائل مقاتلي الحلفاء القادرين على الأداء الجيد على ارتفاعات عالية. كما قامت الشاحن التوربيني أيضًا بكتم صوت العادم ، مما جعل تشغيل P-38 هادئًا نسبيًا. كان Lightning متسامحًا للغاية أثناء الطيران ويمكن أن يسيء التعامل معه بعدة طرق ، لكن معدل التدحرج في الإصدارات المبكرة كان منخفضًا مقارنة بالمقاتلين المعاصرين الآخرين ؛ تمت معالجة هذا في المتغيرات اللاحقة مع إدخال الجنيحات المعززة هيدروليكيًا. كانت P-38 هي الطائرة المقاتلة الأمريكية الوحيدة التي تم إنتاجها على نطاق واسع في جميع أنحاء المشاركة الأمريكية في الحرب ، من الهجوم على بيرل هاربور إلى النصر في يوم اليابان.