تأسست الأكاديمية الروسية للعلوم في سانت بطرسبرغ على يد بطرس الأكبر ، ويتم تنفيذها بموجب مرسوم من مجلس الشيوخ. كانت تسمى أكاديمية سانت بطرسبرغ للعلوم حتى عام 1917.
تتكون الأكاديمية الروسية للعلوم (RAS ؛ الروسية: Росси́йская акаде́мия нау́к (РАН) Rossíiskaya akadémiya naúk) من الأكاديمية الوطنية لروسيا ؛ شبكة من معاهد البحث العلمي من جميع أنحاء الاتحاد الروسي ؛ والوحدات العلمية والاجتماعية الإضافية مثل المكتبات ووحدات النشر والمستشفيات.
يقع المقر الرئيسي للأكاديمية (RAS) في موسكو ، وتعتبر منظمة مدنية ذاتية الحكم وغير تجارية مستأجرة من قبل حكومة روسيا. فهو يجمع بين أعضاء RAS (انظر أدناه) والعلماء العاملين من قبل المؤسسات. بالقرب من مبنى الأكاديمية المركزية يوجد نصب تذكاري ليوري غاغارين في الساحة يحمل اسمه.
اعتبارًا من نوفمبر 2017 ، ضمت الأكاديمية 1008 مؤسسة ووحدات أخرى ؛ في المجموع ، كان حوالي 125000 شخص يعملون ، منهم 47000 باحثون علميون.