خرج سرجيوس الثالث من التقاعد لتولي رئاسة البابوية من النقيض المخلوع كريستوفر.
ادعى كريستوفر البابوية من أكتوبر 903 إلى يناير 904. على الرغم من أنه تم إدراجه كبابا شرعي في معظم القوائم الحديثة للباباوات حتى النصف الأول من القرن العشرين ، إلا أن الطريقة غير القانونية التي حصل بها على البابوية أدت إلى إبعاده من القائمة شبه الرسمية للباباوات ، Annuario Pontificio. على هذا النحو ، يعتبر الآن من المناضلات من قبل الكنيسة الكاثوليكية.
البابا سرجيوس الثالث (سي ٨٦٠ - ١٤ أبريل ٩١١) كان أسقف روما والحاكم الاسمي للولايات البابوية من ٢٩ يناير ٩٠٤ حتى وفاته. كان البابا خلال فترة العنف والاضطراب في وسط إيطاليا ، عندما سعت الفصائل الأرستقراطية المتحاربة إلى استخدام الموارد المادية والعسكرية للبابوية. بناء على طلب من ثيوفيلاكت الأول من توسكولوم ، استولى سيرجيوس على العرش البابوي من أنتيبوب كريستوفر ، الذي بدوره خلع البابا ليو الخامس. بصفته البابا ، واصل سرجيوس العديد من الخلافات الكنسية لأسلافه ، بما في ذلك الصراع على إرث البابا فورموسوس ، وإلغاء جميع الرسامات التي قام بها البابا الراحل ، والجدل مع البطاركة الشرقيين. تميزت حبريته بالمثل بالصراعات الزمنية ، مع رفض سيرجيوس تتويج بيرنغار الأول ملك إيطاليا كإمبراطور روماني مقدس ، ودعمه للزواج البيزنطي ليو السادس الحكيم. شهد سرجيوس أيضًا ترميم قصر لاتران ، ويُنظر إلى سيرجيوس الثالث اليوم إلى حد كبير على أنه شخصية عديمة الضمير حيث تضمنت السجلات المعاصرة عددًا من الاتهامات ضده ؛ كان سيرجيوس الثالث قد أمر بقتل اثنين من أسلافه المباشرين ، ليو الخامس وكريستوفر ، ويُزعم أنه ولد لابن غير شرعي أصبح فيما بعد البابا ، جون الحادي عشر. وقد وُصفت بابويته بأشكال مختلفة بأنها "كئيبة ومخزية" و "فعالة وعديمة الرحمة".