بدء السنة الجيوفيزيائية الدولية.
كانت السنة الجيوفيزيائية الدولية (IGY ، بالفرنسية: Année géophysique internationale) مشروعًا علميًا دوليًا استمر من 1 يوليو 1957 إلى 31 ديسمبر 1958. وكانت بمثابة نهاية فترة طويلة خلال الحرب الباردة عندما كان التبادل العلمي بين الشرق والغرب. توقف بشكل خطير. شاركت سبع وستون دولة في مشروعات IGY ، على الرغم من استثناء واحد ملحوظ كان جمهورية الصين الشعبية ، التي كانت تحتج على مشاركة جمهورية الصين (تايوان). وافق الشرق والغرب على ترشيح البلجيكي مارسيل نيكوليه لمنصب الأمين العام للمنظمة الدولية المرتبطة بها ، وقد اشتملت IGY على أحد عشر علمًا من علوم الأرض: الشفق القطبي والتوهج الجوي ، والأشعة الكونية ، والمغناطيسية الأرضية ، والجاذبية ، وفيزياء الغلاف الأيوني ، وتحديد خطوط الطول والعرض (رسم الخرائط بدقة) ، والأرصاد الجوية وعلم المحيطات وعلم الزلازل والنشاط الشمسي. كان توقيت IGY مناسبًا بشكل خاص لدراسة بعض هذه الظواهر ، حيث أنه يغطي ذروة الدورة الشمسية 19.
أطلق كل من الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة أقمارًا صناعية لهذا الحدث ؛ كان سبوتنيك 1 التابع للاتحاد السوفيتي ، والذي تم إطلاقه في 4 أكتوبر 1957 ، أول قمر صناعي ناجح. تضمنت الإنجازات المهمة الأخرى لـ IGY اكتشاف أحزمة Van Allen الإشعاعية بواسطة Explorer 1 وتحديد تلال الغواصات في منتصف المحيط ، وهو تأكيد مهم لنظرية الصفائح التكتونية.