أبحر الأدميرال تشنغ هي مينغ لاستكشاف العالم لأول مرة.
كانت رحلات كنز مينغ هي الرحلات البحرية السبع التي قام بها أسطول الكنوز في مينغ تشاينا بين عامي 1405 و 1433. أمر إمبراطور يونغلي ببناء أسطول الكنز في عام 1403. نتج عن المشروع الكبير رحلات بحرية بعيدة المدى إلى المناطق الساحلية والجزر في وحول بحر الصين الجنوبي والمحيط الهندي وما وراءهما. تم تكليف الأدميرال تشنغ خه بقيادة أسطول الكنوز للبعثات. حدثت ست رحلات خلال عهد يونغلي (حكم 140224) ، بينما حدثت الرحلة السابعة خلال عهد Xuande (حكم 14251435). وصلت الرحلات الثلاث الأولى إلى كاليكوت على ساحل مالابار الهندي ، بينما ذهبت الرحلة الرابعة حتى هرمز في الخليج الفارسي. في الرحلات الثلاث الأخيرة ، سافر الأسطول إلى شبه الجزيرة العربية وشرق إفريقيا.
كان الأسطول الاستكشافي الصيني عسكريًا بشكل كبير وحمل كميات كبيرة من الكنوز ، مما أدى إلى إبراز القوة والثروة الصينية للعالم المعروف. لقد أعادوا العديد من السفراء الأجانب الذين كان ملوكهم وحكامهم على استعداد لإعلان أنفسهم روافد للصين. خلال الرحلات ، دمروا أسطول قراصنة تشين زوي في باليمبانج ، واستولوا على مملكة كوتي السنهالية للملك أليكشفارا ، وهزموا قوات سيموديرا المتظاهر سيكندر في شمال سومطرة. جلبت المآثر البحرية الصينية العديد من الدول الأجنبية إلى نظام الروافد للأمة ومجال النفوذ من خلال التفوق العسكري والسياسي ، وبالتالي دمج الدول في النظام العالمي الصيني الأكبر تحت سيادة مينغ. علاوة على ذلك ، أعاد الصينيون الهيكلة وأقاموا سيطرتهم على شبكة بحرية موسعة أصبحت المنطقة مندمجة فيها وأصبحت دولها مترابطة على المستوى الاقتصادي والسياسي.
كانت رحلات كنز مينغ بقيادة وإشراف مؤسسة الخصي التي كان نفوذها السياسي يعتمد بشكل كبير على الإحسان الإمبراطوري. داخل نظام الدولة الإمبريالية في مينغ في الصين ، كان المسؤولون المدنيون هم المعارضون السياسيون الأساسيون للخصيان والفصيل المعارض ضد الحملات. قرب نهاية الرحلات البحرية ، اكتسبت الحكومة المدنية اليد العليا داخل بيروقراطية الدولة ، بينما سقط الخصيان تدريجياً بعد وفاة إمبراطور يونغلي وفقدوا السلطة لإجراء هذه المساعي واسعة النطاق. وقد أدى انهيار الرحلات الاستكشافية إلى مزيد من المصالح الاقتصادية التي تقودها النخبة ضد سيطرة الدولة المركزية على التجارة ، حيث كان المشروع البحري مفتاحًا لموازنة الكثير من التجارة الخاصة المحلية ، مما أثار عداوة السلطات التي استفادت من ذلك. تجارة.
على مدار الرحلات البحرية في أوائل القرن الخامس عشر ، أصبحت Ming China القوة البحرية البارزة من خلال إبراز قوتها البحرية إلى الجنوب والغرب. لا يزال هناك الكثير من الجدل حول قضايا مثل الغرض الفعلي للرحلات ، وحجم السفن ، وحجم الأسطول ، والطرق التي تم اتخاذها ، والمخططات البحرية المستخدمة ، والبلدان التي تمت زيارتها ، والشحنة المنقولة.
كانت سلالة مينغ () ، المعروفة رسميًا باسم Great Ming ، هي السلالة الحاكمة في الصين من 1368 إلى 1644 بعد انهيار أسرة يوان التي قادها المغول. كانت سلالة مينج آخر سلالة إمبراطورية للصين يحكمها الهان الصينيون. على الرغم من أن العاصمة الرئيسية لبكين سقطت في عام 1644 أمام تمرد بقيادة لي تسيشنغ (الذي أسس سلالة شون ، سرعان ما حلت محلها أسرة تشينغ التي قادها المانشو) ، فإن العديد من الأنظمة الردفية التي حكمتها بقايا من عائلة مينغ الإمبراطورية - والتي تسمى مجتمعة الجنوب. مينغ - نجا حتى عام 1662 ، حاول الإمبراطور هونغو (حكم من 1368 إلى 1398) إنشاء مجتمع من المجتمعات الريفية المكتفية ذاتيًا مرتبة في نظام صارم وغير متحرك من شأنه أن يضمن ويدعم طبقة دائمة من الجنود لسلالته: الإمبراطورية. تجاوز عدد الجيش الدائم المليون جندي وكانت ترسانات بناء السفن التابعة للبحرية في نانجينغ هي الأكبر في العالم. كما حرص بشدة على كسر سلطة الخصيان والرجال غير المرتبطين بهم ، حيث منح العديد من أبنائه في جميع أنحاء الصين ومحاولة إرشاد هؤلاء الأمراء من خلال Huang-Ming Zuxun ، وهي مجموعة من تعليمات الأسرة الحاكمة المنشورة. فشل هذا عندما حاول خليفته المراهق ، جيان ون الإمبراطور ، تقليص سلطة أعمامه ، مما أدى إلى حملة جينغنان ، وهي انتفاضة وضعت أمير يان على العرش كإمبراطور يونغلي في عام 1402. وأعاد تسميتها إلى بكين ، وشيدت المدينة المحرمة ، وأعاد القناة الكبرى وأسبقية الامتحانات الإمبراطورية في التعيينات الرسمية. لقد كافأ أنصاره المخصيين واستخدمهم كثقل موازن ضد البيروقراطيين الكونفوشيوسيين. الأول ، زينج هي ، قاد سبع رحلات استكشافية ضخمة في المحيط الهندي حتى شبه الجزيرة العربية والسواحل الشرقية لأفريقيا.
أدى صعود الأباطرة الجدد والفصائل الجديدة إلى تقليص مثل هذه الإسراف. أدى الاستيلاء على الإمبراطور Zhengtong خلال أزمة تومو عام 1449 إلى إنهاءهم تمامًا. سُمح للبحرية الإمبراطورية بالوقوع في حالة سيئة بينما شيد العمل الجبري حاجز لياودونغ وربط سور الصين العظيم وحصنه في شكله الحديث. أجريت تعدادات واسعة النطاق للإمبراطورية بأكملها كل عشر سنوات ، لكن الرغبة في تجنب العمل والضرائب وصعوبة تخزين ومراجعة المحفوظات الهائلة في نانجينغ أعاقت الأرقام الدقيقة. تقديرات السكان في أواخر مينج تختلف من 160 إلى 200 مليون ، ولكن تم تقليص الإيرادات الضرورية من أعداد أصغر وأصغر من المزارعين حيث اختفى عدد أكبر من السجلات الرسمية أو "تبرع" بأراضيهم للخصيان أو المعابد المعفاة من الضرائب. تهدف قوانين Haijin إلى حماية السواحل من القراصنة "اليابانيين" بدلاً من ذلك حولت الكثيرين إلى مهربين وقراصنة بأنفسهم.
ومع ذلك ، بحلول القرن السادس عشر ، أدى توسع التجارة الأوروبية - وإن كان يقتصر على الجزر القريبة من قوانغتشو مثل ماكاو - إلى نشر التبادل الكولومبي للمحاصيل والنباتات والحيوانات في الصين ، وإدخال الفلفل الحار إلى مطبخ سيتشوان والذرة والبطاطس عالية الإنتاجية ، مما قلل من المجاعات وحفز النمو السكاني. خلق نمو التجارة البرتغالية والإسبانية والهولندية طلبًا جديدًا على المنتجات الصينية وأنتج تدفقات هائلة من الفضة اليابانية والأمريكية. هذه الوفرة من المسكوكات أعادت النقود إلى اقتصاد مينغ ، الذي عانت نقوده الورقية من تضخم مفرط متكرر ولم يعد موثوقًا به. في حين عارض الكونفوشيوسيون التقليديون مثل هذا الدور البارز للتجارة والأثرياء الجدد الذين خلقتهم ، سمحت الأفكار غير التقليدية التي قدمها وانغ يانجمينج بموقف أكثر ملاءمة. أثبتت إصلاحات Zhang Juzheng الناجحة في البداية أنها مدمرة عندما انضم التباطؤ في الزراعة الناتج عن العصر الجليدي الصغير إلى تغييرات في السياسة اليابانية والإسبانية التي قطعت بسرعة إمدادات الفضة اللازمة الآن للمزارعين حتى يتمكنوا من دفع ضرائبهم. إلى جانب فشل المحاصيل والفيضانات والأوبئة ، انهارت السلالة قبل زعيم المتمردين لي تسيشنغ ، الذي هُزم بعد ذلك بوقت قصير على يد جيوش البانر الثمانية بقيادة مانشو والتي أسست أسرة تشينغ.