يبدأ علم تحسين النسل النازي بإعلان قانون الوقاية من الأبناء المصابين بأمراض وراثية والذي يدعو إلى التعقيم الإجباري لأي مواطن يعاني من اضطرابات وراثية مزعومة.
كان قانون الوقاية من النسل المصاب بأمراض وراثية (الألمانية: Gesetz zur Verhtung erbkranken Nachwuchses) أو "قانون التعقيم" قانونًا أساسيًا في ألمانيا النازية تم سنه في 14 يوليو 1933 (وتم تفعيله في يناير 1934) والذي سمح بالتعقيم الإجباري لأي مواطن ، حسب رأي "محكمة الصحة الوراثية" (Erbgesundheitsgericht) ، يعاني من قائمة اضطرابات وراثية مزعومة لم يكن الكثير منها ، في الواقع ، وراثيًا. كتب التعليق التفسيري المفصل للقانون من قبل ثلاثة شخصيات مهيمنة في حركة الصحة العرقية: إرنست ردين ، وآرثر جت والمحامي فالك روتكي. كان القانون نفسه مبنيًا على النموذج الأمريكي لقانون التعقيم النسائي الذي وضعه هاري إتش لافلين.
يشير علم تحسين النسل النازي إلى السياسات الاجتماعية لعلم تحسين النسل في ألمانيا النازية. وضعت الأيديولوجية العنصرية للنازية التحسين البيولوجي للشعب الألماني من خلال التكاثر الانتقائي لصفات "الشمال" أو "الآرية" في مركزها. كانت أبحاث تحسين النسل في ألمانيا قبل وأثناء الفترة النازية مماثلة لتلك الموجودة في الولايات المتحدة (خاصة كاليفورنيا. ) ، والتي كانت مستوحاة بشدة. ومع ذلك ، فقد ازدادت بروزها بشكل حاد تحت قيادة أدولف هتلر عندما بدأ أنصار النازيين الأثرياء يستثمرون فيها بشكل كبير. تم تشكيل البرامج لاحقًا لتكمل السياسات العنصرية النازية. كان المستهدفون للتدمير بموجب سياسات تحسين النسل النازي هم إلى حد كبير الأشخاص الذين يعيشون في مؤسسات خاصة وتديرها الدولة ، والتي تم تحديدها على أنها "الحياة لا تستحق الحياة" (Lebensunwertes Leben). وكان من بينهم سجناء ، ومنحطون ، ومعارضون ، وأشخاص يعانون من إعاقات خلقية معرفية وجسدية (erbkranken) - وهم أشخاص اعتُبروا ضعيفي التفكير. في الواقع ، كان تشخيص حالة "ضعف العقل" (باللغة الألمانية ، Schwachsinn) هو العلامة الرئيسية المعتمدة في التعقيم القسري ، والتي تضمنت الأشخاص الذين تم تشخيصهم من قبل الطبيب ، أو بدا أنهم:
الصرع
الفصام
الهوس الاكتئابي (المعروف الآن باسم ثنائي القطب)
الشلل الدماغي أو الحثل العضلي
الصم و / أو الكفيف
المثليون جنسياً أو "المتخنثون" (والذي كان يُستخدم في ذلك الوقت للإشارة إلى ثنائيي الجنس والمتحولين جنسيًا ، وخاصة النساء المتحولات جنسيًا)
أي شخص آخر يعتبر خاملاً و / أو مجنونًا و / أو ضعيفًا حسب "ضعف العقل" ، كل هؤلاء تم استهدافهم للتخلص من سلسلة الوراثة. تم تعقيم أكثر من 400000 شخص ضد إرادتهم ، بينما قُتل ما يصل إلى 300000 شخص في إطار برنامج القتل الرحيم أكتيون T4. كما توفي آلاف آخرون من مضاعفات العمليات الجراحية القسرية ، ومعظمهم من النساء بسبب عمليات ربط البوق الإجباري.
في يونيو 1935 ، وضع هتلر ومجلس وزرائه قائمة من سبعة مراسيم جديدة ، حيث كان الرقم 5 لتسريع التحقيقات في التعقيم. لعبت محاولة لتخفيف الاكتظاظ في مستشفيات الأمراض النفسية ، في الواقع ، دورًا مهمًا في قرار ألمانيا بأن التعقيم الإجباري ، وبعد ذلك قتل المرضى النفسيين. [...] رسالة هتلر التي يأذن ببرنامج قتل المرضى النفسيين مؤرخة في الأول من سبتمبر عام 1939 ، وهو اليوم الذي غزت فيه القوات الألمانية بولندا. على الرغم من أن البرنامج لم يصبح قانونًا رسميًا أبدًا ، فقد ضمن هتلر الحصانة القانونية لكل من شارك فيه. في اللغة الألمانية ، كان مفهوم "تحسين النسل" معروفًا في الغالب تحت مصطلح Rassenhygiene أو "النظافة العرقية". كانت الكلمة المستعارة Eugenik قيد الاستخدام من حين لآخر ، وكذلك كانت الترجمة الأقرب لها من Erbpflege. مصطلح بديل كان Volksaufartung (يقارب "التحسين العرقي").