الحرب العالمية الثانية: معركة المحيط الأطلسي: أمر الأدميرال الألماني كارل دونيتز آخر غواصات يو بالانسحاب من مواقع الولايات المتحدة على الساحل الأطلسي ردًا على نظام القوافل الأمريكي الفعال.
امتدت معركة الأطلسي ، وهي أطول حملة عسكرية متواصلة في الحرب العالمية الثانية ، من عام 1939 إلى هزيمة ألمانيا النازية في عام 1945 ، وغطت جزءًا كبيرًا من التاريخ البحري للحرب العالمية الثانية. كان في جوهره الحصار البحري للحلفاء لألمانيا ، الذي أعلن في اليوم التالي لإعلان الحرب ، والحصار الألماني اللاحق المضاد. بلغت الحملة ذروتها من منتصف عام 1940 حتى نهاية عام 1943.
حرضت معركة المحيط الأطلسي غواصات يو وغيرها من السفن الحربية التابعة لبحرية كريغسمرين الألمانية وطائرات لوفتوافا (القوات الجوية) ضد البحرية الملكية ، والبحرية الملكية الكندية ، والبحرية الأمريكية ، والشحن التجاري التابع للحلفاء. كانت القوافل ، القادمة بشكل رئيسي من أمريكا الشمالية وتذهب في الغالب إلى المملكة المتحدة والاتحاد السوفيتي ، محمية في الغالب من قبل القوات البحرية البريطانية والكندية والقوات الجوية. استعانت هذه القوات بسفن وطائرات تابعة للولايات المتحدة بداية من 13 سبتمبر 1941. وانضمت إلى الألمان غواصات تابعة لسفينة ريجيا مارينا الإيطالية (البحرية الملكية) بعد أن دخلت إيطاليا حليف المحور الألماني الحرب في 10 يونيو 1940.
كدولة جزرية صغيرة ، كانت المملكة المتحدة تعتمد بشكل كبير على السلع المستوردة. طلبت بريطانيا أكثر من مليون طن من المواد المستوردة أسبوعياً من أجل البقاء والقتال. في جوهرها ، اشتملت معركة الأطلسي على حرب حمولة: صراع الحلفاء لتزويد بريطانيا ومحاولة المحور لوقف تدفق الشحن التجاري الذي مكّن بريطانيا من مواصلة القتال. من عام 1942 فصاعدًا ، سعى المحور أيضًا إلى منع تراكم إمدادات ومعدات الحلفاء في الجزر البريطانية استعدادًا لغزو أوروبا المحتلة. كانت هزيمة تهديد الغواصة شرطًا أساسيًا لدفع المحور في أوروبا الغربية إلى الوراء. كانت نتيجة المعركة انتصارًا استراتيجيًا للحلفاء - فشل الحصار الألماني - ولكن بتكلفة باهظة: أغرقت 3500 سفينة تجارية و 175 سفينة حربية في المحيط الأطلسي لخسارة 783 قاربًا من طراز U (غالبيتهم من الغواصات من النوع السابع) ) و 47 سفينة حربية سطحية ألمانية ، بما في ذلك 4 بوارج (بسمارك ، شارنهورست ، جينيسيناو ، وتيربيتز) ، 9 طرادات ، 7 مغيرين ، و 27 مدمرة. من بين الغواصات ، أغرقت القوات البريطانية والكندية والقوات المتحالفة الأخرى 519 غواصة ، بينما دمرت القوات الأمريكية 175 غواصة. تم تدمير 15 من قبل السوفييت و 73 تم إغراقهم من قبل أطقمهم قبل نهاية الحرب لأسباب مختلفة. تسمى معركة المحيط الأطلسي بأنها "أطول وأكبر معركة بحرية وأكثرها تعقيدًا" في التاريخ. بدأت الحملة فور بدء الحرب الأوروبية ، خلال ما يسمى بـ "الحرب الزائفة" ، واستمرت أكثر من خمس سنوات ، حتى استسلام ألمانيا في مايو 1945. وشاركت آلاف السفن في أكثر من 100 قافلة معارك وربما 1000 سفينة مفردة. لقاءات بالحب ، في مسرح يغطي ملايين الأميال المربعة من المحيط. تغير الوضع باستمرار ، مع اكتساب جانب أو آخر ميزة ، حيث استسلمت الدول المشاركة وانضمت بل وغيرت أطرافها في الحرب ، كما طور الطرفان أسلحة وتكتيكات وتدابير مضادة ومعدات جديدة. اكتسب الحلفاء اليد العليا تدريجيًا ، حيث تغلبوا على المهاجمين الألمان بحلول نهاية عام 1942 وهزموا غواصات يو بحلول منتصف عام 1943 ، على الرغم من استمرار الخسائر بسبب غواصات يو حتى نهاية الحرب. كتب رئيس الوزراء البريطاني وينستون تشرشل في وقت لاحق "الشيء الوحيد الذي أخافني حقًا خلال الحرب هو خطر الغواصة. لقد كنت أكثر قلقا بشأن هذه المعركة مما كنت عليه بشأن القتال الجوي المجيد الذي أطلق عليه اسم" معركة بريطانيا ". "