عملية مفترق الطرق: تم تفجير قنبلة ذرية تحت الماء في بحيرة بيكيني أتول.
كانت عملية Crossroads عبارة عن اختبارين للأسلحة النووية أجرتهما الولايات المتحدة في بيكيني أتول في منتصف عام 1946. كانت أول تجارب أسلحة نووية منذ ترينيتي في يوليو 1945 ، وأول تفجيرات للأجهزة النووية منذ القصف الذري لناغازاكي في 9 أغسطس 1945. كان الغرض من التجارب هو التحقيق في تأثير الأسلحة النووية على السفن الحربية.
كانت اختبارات Crossroads هي الأولى من بين العديد من التجارب النووية التي أُجريت في جزر مارشال ، والأولى التي تم الإعلان عنها علنًا مسبقًا ولاحظها جمهور مدعو ، بما في ذلك مجموعة صحفية كبيرة. تم إجراؤها بواسطة قوة المهام المشتركة للجيش / البحرية الأولى ، برئاسة نائب الأدميرال ويليام إتش بي بلاندي بدلاً من مشروع مانهاتن ، الذي طور أسلحة نووية خلال الحرب العالمية الثانية. تم تجميع أسطول من 95 سفينة مستهدفة في Bikini Lagoon وضُرب بتفجيرين من الأسلحة النووية من نوع Fat Man من نوع البلوتونيوم الداخلي من النوع الذي تم إسقاطه على Nagasaki ، كل منها ينتج 23 كيلو طن من TNT (96 TJ).
الاختبار الأول كان Able. سميت القنبلة باسم جيلدا على اسم شخصية ريتا هايورث في فيلم جيلدا عام 1946 ، وتم إسقاطها من B-29 Superfortress Dave's Dream من مجموعة القصف رقم 509 في 1 يوليو 1946. انفجرت على ارتفاع 520 قدمًا (158 مترًا) فوق الأسطول المستهدف و تسببت في أضرار أقل من المقدار المتوقع للسفينة لأنها أخطأت نقطة الهدف بمقدار 2130 قدمًا (649 مترًا).
الاختبار الثاني كان بيكر. عُرفت القنبلة باسم Helen of Bikini وتم تفجيرها على ارتفاع 90 قدمًا (27 مترًا) تحت الماء في 25 يوليو 1946. تسبب رذاذ البحر المشع في تلوث واسع النطاق. تم التخطيط لاختبار ثالث في المياه العميقة يدعى تشارلي في عام 1947 ولكن تم إلغاؤه في المقام الأول بسبب عدم قدرة البحرية الأمريكية على تطهير السفن المستهدفة بعد اختبار بيكر. في النهاية ، تم إلغاء تسع سفن مستهدفة فقط بدلاً من الغرق. تمت إعادة جدولة تشارلي إلى عملية ويغوام ، وهي طلقة في المياه العميقة أجريت في عام 1955 قبالة سواحل المكسيك (باجا كاليفورنيا).
تم إجلاء سكان بيكيني الأصليين من الجزيرة على متن LST-861 ، مع انتقال معظمهم إلى Rongerik Atoll. في الخمسينيات من القرن الماضي ، أدت سلسلة من الاختبارات النووية الحرارية الكبيرة إلى جعل منطقة البيكيني غير صالحة لزراعة الكفاف وصيد الأسماك بسبب التلوث الإشعاعي. لا يزال بيكيني غير مأهول بالسكان اعتبارًا من عام 2017 ، على الرغم من زيارته من حين لآخر من قبل الغواصين الرياضيين. حاول المخططون حماية المشاركين في اختبارات Operation Crossroads من مرض الإشعاع ، لكن إحدى الدراسات أظهرت أن متوسط العمر المتوقع للمشاركين انخفض بمعدل ثلاثة أشهر. كان التلوث الإشعاعي الذي أجراه اختبار بيكر لجميع السفن المستهدفة هو الحالة الأولى لسقوط إشعاعي فوري ومركّز من انفجار نووي. وصف الكيميائي جلين تي سيبورج ، رئيس لجنة الطاقة الذرية الأطول خدمة ، بيكر "بأول كارثة نووية في العالم".