بعد حادث وقع خلال STS-114 ، قامت وكالة ناسا بتأسيس مكوك الفضاء ، في انتظار التحقيق في المشكلة المستمرة المتعلقة بإفراز عازل الرغوة من خزان الوقود الخارجي.
كانت STS-114 أول مهمة مكوك فضاء "العودة إلى الطيران" في أعقاب كارثة مكوك الفضاء كولومبيا. تم إطلاق الاكتشاف في الساعة 10:39 بتوقيت شرق الولايات المتحدة (14:39 بالتوقيت العالمي) ، 26 يوليو 2005. تمت الموافقة على الإطلاق ، 907 أيام (حوالي 29 شهرًا) بعد فقدان كولومبيا ، على الرغم من حالات الشذوذ التي لم يتم حلها في مستشعر الوقود في الخزان الخارجي والتي حالت دون المكوك من إطلاقه في 13 يوليو ، وهو التاريخ المقرر أصلاً.
انتهت المهمة في 9 أغسطس 2005 عندما هبطت ديسكفري في قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا. أعاق الطقس السيئ فوق مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا المكوك من استخدام موقع الهبوط الأساسي.
أظهر تحليل لقطات الإطلاق حطامًا ينفصل عن الخزان الخارجي أثناء الصعود ؛ كان هذا مصدر قلق خاص لأنها كانت القضية التي أدت إلى كارثة كولومبيا. نتيجة لذلك ، قررت وكالة ناسا في 27 يوليو تأجيل رحلات المكوك المستقبلية انتظارًا لإجراء تعديلات إضافية على أجهزة الطيران. استؤنفت الرحلات المكوكية بعد عام مع STS-121 في 4 يوليو 2006.