قتل آخر زوج من auks العظيم.
الأوك العظيم (Pinguinus impennis) هو نوع من السيد الذي لا يطير والذي انقرض في منتصف القرن التاسع عشر. كان النوع الوحيد الحديث في جنس Pinguinus. لا ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالطيور المعروفة الآن باسم طيور البطريق ، والتي اكتشفها الأوروبيون لاحقًا وأطلق عليها البحارة اسمًا بسبب تشابهها الجسدي مع الأوك العظيم.
تم تربيتها في جزر صخرية نائية مع سهولة الوصول إلى المحيط وإمدادات غذائية وفيرة ، وهو أمر نادر في الطبيعة لم يوفر سوى عدد قليل من مواقع التكاثر للأوكس الكبير. عندما لا يتكاثرون ، أمضوا وقتهم في البحث عن الطعام في مياه شمال المحيط الأطلسي ، بدءًا من الجنوب حتى شمال إسبانيا وعلى طول سواحل كندا وجرينلاند وأيسلندا وجزر فارو والنرويج وأيرلندا وبريطانيا العظمى.
كان طول الأوك العظيم من 75 إلى 85 سم (30 إلى 33 بوصة) ووزنه حوالي 5 كيلوغرامات (11 رطلاً) ، مما يجعله أكبر مادة سائلة بقيت على قيد الحياة في العصر الحديث ، وثاني أكبر عضو في عائلة ألسيد بشكل عام ( كان Miomancalla عصور ما قبل التاريخ أكبر). كان لها ظهر أسود وبطن أبيض. كان المنقار الأسود ثقيلًا ومعلقًا ، وله أخاديد على سطحه. خلال الصيف ، أظهر ريش auk العظيم بقعة بيضاء على كل عين. خلال فصل الشتاء ، فقد الأوك العظيم هذه البقع ، وبدلاً من ذلك طور شريط أبيض يمتد بين العينين. كان طول الأجنحة 15 سم (6 بوصات) فقط ، مما جعل الطائر لا يطير. بدلاً من ذلك ، كان الأوك العظيم سباحًا قويًا ، وهي سمة يستخدمها في الصيد. كانت فريستها المفضلة هي الأسماك ، بما في ذلك مينهادين الأطلسي والكبلين والقشريات. على الرغم من رشاقته في الماء ، إلا أنه كان أخرق على الأرض. أزواج auk العظيمة تتزاوج مدى الحياة. لقد تعششوا في مستعمرات شديدة الكثافة والاجتماعية ، ووضعوا بيضة واحدة على صخرة عارية. كانت البيضة بيضاء مع رخامي بني متغير. شارك كلا الوالدين في حضانة البويضة لمدة 6 أسابيع قبل أن يفقس الصغير. غادر الصغار موقع العش بعد 2-3 أسابيع ، على الرغم من أن الوالدين استمروا في الاعتناء به.
كان auk العظيم جزءًا مهمًا من العديد من الثقافات الأمريكية الأصلية ، سواء كمصدر للغذاء أو كعنصر رمزي. تم دفن العديد من الأشخاص القدامى في البحر مع عظام الأوك العظيمة. تضمنت إحدى المقابر المكتشفة شخصًا مغطى بأكثر من 200 منقار الأوك العظيم ، والتي يُفترض أنها بقايا عباءة مصنوعة من جلود الأوك الكبيرة. استخدم المستكشفون الأوروبيون الأوائل إلى الأمريكتين الأوك العظيم كمصدر غذاء مناسب أو كطعم صيد ، مما قلل من أعداده. كان هناك طلب كبير على الطيور في أوروبا ، وهو عامل قضى إلى حد كبير على السكان الأوروبيين بحلول منتصف القرن السادس عشر. سرعان ما بدأ العلماء يدركون أن الأوك العظيم كان يختفي وأصبح مستفيدًا من العديد من القوانين البيئية المبكرة ، ولكن ثبت أن هذا غير فعال.
أدت ندرته المتزايدة إلى زيادة اهتمام المتاحف الأوروبية وجامعي القطع الأثرية بالحصول على جلود وبيض الطيور. في 3 يونيو 1844 ، قُتلت آخر عيّنتين مؤكدتين في إيلدي ، قبالة سواحل آيسلندا ، منهية آخر محاولة تكاثر معروفة. التقارير اللاحقة عن أفراد متجولين شوهدوا أو تم القبض عليهم غير مؤكدة. يعتبر البعض تسجيلًا لواحد كبير من الأوك في عام 1852 هو آخر مشاهدة لعضو من هذا النوع. تم ذكر الأوك العظيم في العديد من الروايات ، وتم تسمية المجلة العلمية لجمعية علم الطيور الأمريكية باسم Auk (علم الطيور حاليًا) تكريما للطائر حتى عام 2021.