تم إطلاق المركبة الفضائية التابعة لناسا ، MER-B أو Mars Exploration Rover-B ، إلى الفضاء على متن صاروخ Delta II.
أوبورتيونيتي ، المعروفة أيضًا باسم MER-B (Mars Exploration Rover B) أو MER-1 ، والمُلقبة بـ Oppy ، هي مركبة روبوتية كانت نشطة على سطح المريخ من عام 2004 حتى منتصف عام 2018. تم تشغيل الفرصة على المريخ لمدة 5110 يوم مريخي (5250 يومًا ، أو 14 عامًا ، 136 يومًا). تم إطلاقها في 7 يوليو 2003 ، كجزء من برنامج ناسا لاستكشاف المريخ ، وهبطت في ميريدياني بلانوم في 25 يناير 2004 ، بعد ثلاثة أسابيع من هبوط توأم سبيريت (MER-A) على الجانب الآخر من الكوكب. مع مدة نشاط مخطط لها تبلغ 90 يومًا مريخًا (أقل بقليل من 92.5 يومًا أرضيًا) ، عملت Spirit حتى توقفت في عام 2009 وتوقفت عن الاتصالات في عام 2010 ، في حين تمكنت الفرصة من الاستمرار في العمل لمدة 5111 يومًا مريخيًا بعد الهبوط ، مع الحفاظ على قوتها ومفتاحها من خلال إعادة الشحن المستمر لبطارياتها باستخدام الطاقة الشمسية ، والسبات أثناء أحداث مثل العواصف الترابية لتوفير الطاقة. سمحت هذه العملية الدقيقة لـ الفرصة للعمل 57 مرة من عمرها المصمم ، متجاوزًا الخطة الأولية بـ 14 عامًا ، 46 يومًا (في زمن الأرض). بحلول 10 يونيو 2018 ، عندما اتصلت آخر مرة بوكالة ناسا ، قطعت العربة الجوالة مسافة 45.16 كيلومترًا (28.06 ميلاً) ، وتضمنت أبرز مهام المهمة المهمة الأولية التي استغرقت 90 يوماً مريخياً ، والعثور على النيازك مثل هيت شيلد روك (ميريدياني بلانوم نيزك) ، و أكثر من عامين من استكشاف ودراسة فوهة بركان فيكتوريا. نجت العربة الجوالة من عواصف ترابية معتدلة ، ووصلت في عام 2011 إلى فوهة إنديفور ، التي وُصفت بأنها "موقع هبوط ثان". تعتبر مهمة الفرصة واحدة من أكثر مشاريع ناسا نجاحًا ، فبسبب العاصفة الترابية الكوكبية 2018 على المريخ ، أوقفت شركة Opportunity الاتصالات في 10 يونيو ودخلت مرحلة السبات في 12 يونيو 2018. وكان من المأمول إعادة تشغيلها بمجرد انتهاء الطقس ، ولكن لم يفعل ذلك ، مما يشير إما إلى فشل ذريع أو أن طبقة من الغبار قد غطت الألواح الشمسية. تأمل ناسا في إعادة الاتصال بالمركبة الجوالة ، مستشهدة بفترة الرياح المتكررة ، المتوقعة من نوفمبر 2018 إلى يناير 2019 ، والتي يمكن أن تنظف الألواح الشمسية. في 13 فبراير 2019 ، أعلن مسؤولو ناسا أن مهمة الفرصة قد اكتملت ، بعد أن فشلت المركبة الفضائية في الاستجابة لأكثر من 1000 إشارة مرسلة منذ أغسطس 2018.
الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) هي وكالة مستقلة تابعة للحكومة الفيدرالية الأمريكية مسؤولة عن برنامج الفضاء المدني ، بالإضافة إلى أبحاث الطيران والفضاء. تأسست ناسا في عام 1958 ، خلفًا للجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية (NACA). كان من المفترض أن يكون للوكالة الجديدة توجه مدني واضح ، وتشجع التطبيقات السلمية في علوم الفضاء. منذ إنشائها ، قادت وكالة ناسا معظم جهود استكشاف الفضاء الأمريكية ، بما في ذلك مهمات هبوط أبولو على القمر ، ومحطة سكايلاب الفضائية ، ولاحقًا مكوك الفضاء. تدعم ناسا محطة الفضاء الدولية وتشرف على تطوير مركبة أوريون الفضائية ، ونظام الإطلاق الفضائي ، ومركبات الطاقم التجارية ، ومحطة بوابة القمر الفضائية المخطط لها. الوكالة مسؤولة أيضًا عن برنامج خدمات الإطلاق ، الذي يوفر الإشراف على عمليات الإطلاق وإدارة العد التنازلي لعمليات إطلاق ناسا غير المأهولة.
يركز علم ناسا على فهم أفضل للأرض من خلال نظام مراقبة الأرض. النهوض بالفيزياء الشمسية من خلال جهود برنامج أبحاث الفيزياء الشمسية التابع لمديرية البعثات العلمية ؛ استكشاف الأجسام في جميع أنحاء النظام الشمسي باستخدام المركبات الفضائية الروبوتية المتقدمة مثل نيو هورايزونز ؛ والبحث في موضوعات الفيزياء الفلكية ، مثل الانفجار العظيم ، من خلال المراصد الكبرى والبرامج المرتبطة بها.