تم إطلاق مكوك الفضاء أتلانتس في المهمة النهائية لبرنامج مكوك الفضاء الأمريكي.
كانت STS-135 (رحلة تجميع ISS ULF7) هي المهمة رقم 135 والأخيرة لبرنامج مكوك الفضاء الأمريكي. واستخدمت المركبة المدارية أتلانتس والأجهزة التي تمت معالجتها في الأصل لبعثة الطوارئ STS-335 ، والتي لم يتم نقلها بالطائرة. تم إطلاق STS-135 في 8 يوليو 2011 ، وهبطت في 21 يوليو 2011 ، بعد تمديد المهمة ليوم واحد. كان الطاقم المكون من أربعة أفراد هو الأصغر بين أي مهمة مكوكية منذ STS-6 في أبريل 1983. وكانت الشحنة الأساسية للمهمة هي وحدة النقل والإمداد متعددة الأغراض (MPLM) وحاملة خفيفة الوزن متعددة الأغراض (LMC) ، والتي تم تسليمها إلى محطة الفضاء الدولية (ISS). كانت رحلة Raffaello هي المرة الوحيدة التي حملت فيها Atlantis MPLM. على الرغم من أن المهمة تمت الموافقة عليها ، إلا أنها في البداية لم يكن لديها أي اعتمادات في ميزانية ناسا ، مما أثار تساؤلات حول ما إذا كانت المهمة ستطير. في 20 يناير 2011 ، قام مديرو البرامج بتغيير STS-335 إلى STS-135 في بيان الرحلة. سمح هذا بالتدريب والاستعدادات الأخرى الخاصة بالبعثة. في 13 فبراير 2011 ، أخبر مديرو البرامج قوتهم العاملة أن STS-135 ستطير بغض النظر عن حالة التمويل من خلال قرار مستمر. حتى هذه النقطة ، لم تكن هناك أي إشارات رسمية إلى مهمة STS-135 في وثائق وكالة ناسا لعامة الناس. خلال عنوان في مركز مارشال لرحلات الفضاء في 16 نوفمبر 2010 ، قال تشارلز بولدن ، مدير ناسا ، إن الوكالة بحاجة إلى الطيران STS -135 إلى المحطة في عام 2011 بسبب التأخير المحتمل في تطوير الصواريخ التجارية والمركبات الفضائية المصممة لنقل البضائع إلى محطة الفضاء الدولية. "نأمل أن نطير بمهمة مكوكية ثالثة (بالإضافة إلى STS-133 و STS-134) في يونيو 2011 ، وهو ما يسميه الجميع مهمة الإطلاق عند الحاجة ... وهذا أمر ضروري حقًا [لشراء] المخاطرة لوقت تطوير البضائع التجارية "، قال بولدن. تم تضمين المهمة في ترخيص وكالة ناسا لعام 2011 ، والذي تم توقيعه ليصبح قانونًا في 11 أكتوبر 2010 ، لكن التمويل ظل يعتمد على مشروع قانون مخصصات لاحقة. وقعت United Space Alliance على تمديد عقد المهمة ، إلى جانب STS-134 ؛ احتوى العقد على ستة خيارات لمدة شهر واحد مع وكالة ناسا لدعم العمليات المستمرة. دعت الميزانية الفيدرالية المعتمدة في أبريل 2011 إلى 5.5 مليار دولار أمريكي لقسم العمليات الفضائية التابع لناسا ، بما في ذلك برامج المكوك ومحطة الفضاء. وفقًا لوكالة ناسا ، فإن الميزانية التي استمرت حتى 30 سبتمبر 2011 أنهت جميع المخاوف بشأن تمويل مهمة STS-135.
مكوك الفضاء أتلانتس (تسمية المركبة المدارية: OV ‑ 104) هو مركبة مدارية تابعة لمكوك الفضاء تابعة لوكالة ناسا ، وكالة الرحلات الفضائية واستكشاف الفضاء في الولايات المتحدة. تم تصنيع أتلانتس من قبل شركة روكويل إنترناشونال في جنوب كاليفورنيا وتم تسليمه إلى مركز كينيدي للفضاء في شرق فلوريدا في أبريل 1985. أتلانتس هو أيضًا رابع مكوك فضاء تشغيلي وثاني إلى آخر مكوك فضاء يتم بناؤه. كانت أول رحلة لها من طراز STS-51-J في الفترة من 3 إلى 7 أكتوبر 1985.
شرعت أتلانتس في مهمتها الثالثة والثلاثين والأخيرة ، وهي أيضًا المهمة النهائية لمكوك فضائي ، STS-135 ، في 8 يوليو 2011. كان من المتوقع أن تكون الرحلة STS-134 من إنديفور هي الرحلة الأخيرة قبل ترخيص STS-135 في أكتوبر 2010. STS استفاد -135 من معالجة STS-335 Launch on Need مهمة التي كانت ضرورية إذا تقطعت السبل بطاقم STS-134 في المدار. هبط أتلانتس للمرة الأخيرة في مركز كينيدي للفضاء في 21 يوليو 2011.
بحلول نهاية مهمته النهائية ، كان أتلانتس قد دار حول الأرض بإجمالي 4848 مرة ، وسافر ما يقرب من 126.000.000 ميل (203.000.000 كم) ، وهو ما يزيد عن 525 ضعف المسافة من الأرض إلى القمر.
تم تسمية Atlantis على اسم RV Atlantis ، وهي سفينة شراعية ذات صاريتين كانت تعمل كسفينة بحث أولية لمؤسسة Woods Hole Oceanographic Institute من عام 1930 إلى عام 1966.