جيمس كلارك روس يصبح أول أوروبي في القطب المغناطيسي الشمالي.
القطب المغناطيسي الشمالي هو نقطة على سطح نصف الكرة الشمالي للأرض حيث يشير المجال المغناطيسي للكوكب عموديًا إلى الأسفل (بمعنى آخر ، إذا سمح لإبرة البوصلة المغناطيسية بالدوران في ثلاثة أبعاد ، فسوف تشير مباشرة لأسفل). يوجد موقع واحد فقط حيث يحدث هذا بالقرب من (ولكن متميز عن) القطب الشمالي الجغرافي. القطب الشمالي المغنطيسي الأرضي ، نقطة ذات صلة ، هو قطب نموذج ثنائي القطب مثالي للحقل المغناطيسي للأرض الذي يناسب المجال المغناطيسي الفعلي للأرض.
يتحرك القطب الشمالي المغناطيسي بمرور الوقت وفقًا للتغيرات المغناطيسية واستطالة فص التدفق في اللب الخارجي للأرض. في عام 2001 ، حددت هيئة المسح الجيولوجي الكندية أنها تقع غرب جزيرة إليسمير في شمال كندا عند 8118 شمالاً 11048 وات. كانت تقع عند 8306 شمالاً 11748 وات في عام 2005. في عام 2009 ، بينما كانت لا تزال تقع داخل القطب الشمالي الكندي عند 8454 شمالاً 13100 غربًا ، كانت تتجه نحو روسيا بين 55 و 60 كم (34 و 37 ميل) في السنة. اعتبارًا من عام 2021 ، من المتوقع أن يتحرك القطب خارج القطب الشمالي الكندي إلى 86.400 شمالًا 156.786 شرقاً / 86.400 ؛ 156.786 (القطب المغناطيسي الشمالي 2021 تقديرا) ، نظيره في نصف الكرة الجنوبي هو القطب المغناطيسي الجنوبي. نظرًا لأن المجال المغناطيسي للأرض ليس متماثلًا تمامًا ، فإن القطبين المغناطيسيين الشمالي والجنوبي ليسا متعارضين ، مما يعني أن الخط المستقيم المرسوم من أحدهما إلى الآخر لا يمر عبر المركز الهندسي للأرض.
يُعرف أيضًا القطبان المغناطيسيان الشمالي والجنوبي للأرض باسم أقطاب الانحدار المغناطيسي ، مع الإشارة إلى "الانحدار" الرأسي لخطوط المجال المغناطيسي عند تلك النقاط.
كان السير جيمس كلارك روس (15 أبريل 1800 - 3 أبريل 1862) ضابطًا في البحرية الملكية البريطانية ومستكشفًا قطبيًا معروفًا باستكشافات القطب الشمالي ، وشارك في بعثتين استكشافية بقيادة عمه السير جون روس ، وأربعة بقيادة السير ويليام باري ، وعلى وجه الخصوص ، لرحلته الاستكشافية إلى القطب الجنوبي من عام 1839 إلى عام 1843.