كبسولة من المركبة الفضائية اليابانية هايابوسا ، تحتوي على جزيئات من الكويكب 25143 إيتوكاوا ، تعود إلى الأرض.
25143 Itokawa (التعيين المؤقت 1998 SF36) هو جسم قريب من الأرض يبلغ طوله دون كيلومتر من مجموعة Apollo وكويكب خطر محتمل. تم اكتشافه بواسطة برنامج LINEAR في عام 1998 وسُمي لاحقًا على اسم مهندس الصواريخ الياباني هيديو إيتوكاوا. يبلغ قطر الكويكب المصمم على شكل الفول السوداني 12.1 ساعة ويبلغ قطره حوالي 330 مترًا (1100 قدم). نظرًا لكثافته المنخفضة ومساميته العالية ، يُعتبر إيتوكاوا كومة أنقاض تتكون من العديد من الصخور ذات الأحجام المختلفة بدلاً من جسم صلب واحد.
كان أول كويكب هدفًا لعينة مهمة عودة ، مسبار الفضاء الياباني هايابوسا ، الذي جمع أكثر من 1500 جزيء من الغبار الثرى من سطح الكويكب في عام 2005. بعد عودته إلى الأرض في عام 2010 ، علم المعادن ، علم الصخور ، الكيمياء ، وقد تمت دراسة النسب النظيرية لهذه الجسيمات بالتفصيل ، مما يوفر نظرة ثاقبة لتطور النظام الشمسي. إيتوكاوا هو أصغر كويكب تم تصويره وزارته من قبل مركبة فضائية.
Hayabusa (اليابانية: は や ぶ さ ، "Peregrine falcon") هي مركبة فضائية آلية طورتها وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) لإعادة عينة من مادة من كويكب صغير قريب من الأرض يُدعى 25143 Itokawa إلى الأرض لمزيد من التحليل.
تم إطلاق Hayabusa ، المعروف سابقًا باسم MUSES-C لمركبة Mu Space Engineering Space C ، في 9 مايو 2003 والتقى مع إيتوكاوا في منتصف سبتمبر 2005. بعد وصوله إلى إيتوكاوا ، درس هايابوسا شكل الكويكب ودورانه وتضاريسه ولونه وتكوينه ، الكثافة والتاريخ. في نوفمبر 2005 ، هبطت على الكويكب وجمعت عينات على شكل حبيبات صغيرة من مادة كويكب ، والتي أعيدت إلى الأرض على متن المركبة الفضائية في 13 يونيو 2010.
كما حملت المركبة الفضائية أيضًا مركبة صغيرة قابلة للفصل ، MINERVA ، والتي فشلت في الوصول إلى السطح.