جيمس كليرك ماكسويل ، فيزيائي ورياضيات اسكتلندي (ت 1879)
جيمس كليرك ماكسويل (13 يونيو 1831 - 5 نوفمبر 1879) عالم رياضيات وعالم اسكتلندي مسئول عن النظرية الكلاسيكية للإشعاع الكهرومغناطيسي ، والتي كانت أول نظرية تصف الكهرباء والمغناطيسية والضوء كمظاهر مختلفة لنفس الظاهرة. أُطلق على معادلات ماكسويل للكهرومغناطيسية اسم "التوحيد العظيم الثاني في الفيزياء" حيث أدرك إسحاق نيوتن المعادلة الأولى.
مع نشر "النظرية الديناميكية للمجال الكهرومغناطيسي" في عام 1865 ، أوضح ماكسويل أن المجالين الكهربائي والمغناطيسي ينتقلان عبر الفضاء كموجات تتحرك بسرعة الضوء. اقترح أن الضوء هو تموج في نفس الوسط وهو سبب الظواهر الكهربائية والمغناطيسية. أدى توحيد الظواهر الضوئية والكهربائية إلى تنبؤاته بوجود موجات الراديو. يعتبر ماكسويل أيضًا مؤسس مجال الهندسة الكهربائية الحديث ، فقد ساعد في تطوير توزيع ماكسويل بولتزمان ، وهي وسيلة إحصائية لوصف جوانب النظرية الحركية للغازات. وهو معروف أيضًا بتقديمه أول صورة فوتوغرافية ملونة متينة في عام 1861 ولعمله التأسيسي في تحليل صلابة إطارات القضيب والمفاصل (الجمالونات) مثل تلك الموجودة في العديد من الجسور.
ساعدت اكتشافاته في دخول عصر الفيزياء الحديثة ، حيث أرست الأساس لمجالات مثل النسبية الخاصة وميكانيكا الكم. يعتبر العديد من الفيزيائيين أن ماكسويل هو عالم القرن التاسع عشر الذي كان له التأثير الأكبر في فيزياء القرن العشرين. يعتبر الكثيرون أن إسهاماته في العلم بنفس حجم إسهامات نيوتن وألبرت أينشتاين. في استطلاع الألفية - دراسة استقصائية لأبرز 100 فيزيائي - تم التصويت على ماكسويل كثالث أعظم فيزيائي في كل العصور ، خلف نيوتن وأينشتاين فقط. في الذكرى المئوية لعيد ميلاد ماكسويل ، وصف أينشتاين عمل ماكسويل بأنه "الأكثر عمقًا والأكثر إثمارًا الذي شهدته الفيزياء منذ عصر نيوتن". عندما زار آينشتاين جامعة كامبريدج عام 1922 ، أخبره مضيفه أنه قام بأشياء عظيمة لأنه وقف على أكتاف نيوتن. أجاب أينشتاين: "لا ، أنا أقف على أكتاف ماكسويل".