الرئيس الأمريكي رونالد ريغان يمنح ميدالية الكونجرس الذهبية إلى كين تيلور ، سفير كندا السابق في إيران ، لمساعدته ستة أمريكيين على الهروب من إيران خلال أزمة الرهائن في 1979-1981 ؛ إنه أول مواطن أجنبي يُمنح هذا الشرف.
في 4 نوفمبر 1979 ، تم احتجاز 52 دبلوماسيًا ومواطنًا أمريكيًا كرهائن بعد أن استولت مجموعة من الطلاب الجامعيين الإيرانيين العسكريين المنتمين إلى الطلاب المسلمين التابعين لخط الإمام ، الذين دعموا الثورة الإيرانية ، على السفارة الأمريكية في طهران واحتجزوا رهائن. . تلا ذلك مواجهة دبلوماسية. واحتجز الرهائن لمدة 444 يوما ، وأفرج عنهم في 20 كانون الثاني (يناير) 1981.
ووصفت وسائل إعلام غربية الأزمة بأنها "ورطة" من "الانتقام وعدم الفهم المتبادل". ووصف الرئيس الامريكي جيمي كارتر احتجاز الرهائن بانه "ابتزاز" ووصف الرهائن بانهم "ضحايا الارهاب والفوضى". في إيران ، كان يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه عمل ضد الولايات المتحدة ونفوذها في إيران ، بما في ذلك محاولاتها المتصورة لتقويض الثورة الإيرانية ودعمها طويل الأمد لشاه إيران ، محمد رضا بهلوي ، الذي أطيح به في عام 1979. بعد الشاه تمت الإطاحة بهلوي ، وتم قبوله في الولايات المتحدة لعلاج السرطان. وطالبت إيران بإعادته لمحاكمته على جرائم اتهم بارتكابها في عهده. على وجه التحديد ، اتُهم بارتكاب جرائم ضد مواطنين إيرانيين بمساعدة شرطته السرية. رفضت الولايات المتحدة مطالب إيران ، واعتبرت إيران قرار منحه حق اللجوء تواطؤًا أمريكيًا في تلك الفظائع. رأى الأمريكيون في احتجاز الرهائن انتهاكًا صارخًا لمبادئ القانون الدولي ، مثل اتفاقية فيينا ، التي منحت الدبلوماسيين حصانة من الاعتقال وجعلت المجمعات الدبلوماسية مصونة. غادر الشاه الولايات المتحدة في ديسمبر 1979 ، وحصل في النهاية على حق اللجوء في مصر ، حيث توفي في سن الستين في 27 يوليو 1980 متأثرًا بمضاعفات مرض السرطان.
تم إنقاذ ستة دبلوماسيين أمريكيين كانوا قد تهربوا من الاعتقال من قبل جهد CIACanadian المشترك في 27 يناير 1980. وصلت الأزمة ذروتها في أوائل عام 1980 بعد فشل المفاوضات الدبلوماسية في الفوز بالإفراج عن الرهائن. أمر كارتر الجيش الأمريكي بمحاولة مهمة إنقاذ عملية النسر المخلب باستخدام السفن الحربية التي تضمنت يو إس إس نيميتز ويو إس إس كورال سي ، والتي كانت تقوم بدوريات في المياه بالقرب من إيران. أسفرت المحاولة الفاشلة في 24 أبريل 1980 عن مقتل مدني إيراني ومقتل ثمانية جنود أمريكيين عرضيًا بعد اصطدام إحدى المروحيات بطائرة نقل. استقال وزير الخارجية الأمريكي سايروس فانس من منصبه بعد الفشل. في سبتمبر 1980 ، غزا العراق إيران ، وبدأت حرب إيران والعراق. دفعت هذه الأحداث الحكومة الإيرانية إلى الدخول في مفاوضات مع الولايات المتحدة ، مع قيام الجزائر بدور الوسيط. تعتبر الأزمة حلقة محورية في تاريخ العلاقات بين إيران والولايات المتحدة ، وأشار محللون سياسيون إلى أن المواجهة كانت عاملاً رئيسياً في استمرار سقوط رئاسة كارتر وخسارته الكاسحة في انتخابات 1980 الرئاسية. تم إطلاق سراح الرهائن رسمياً إلى حجز الولايات المتحدة في اليوم التالي لتوقيع اتفاقيات الجزائر ، بعد دقائق فقط من أداء الرئيس الأمريكي رونالد ريغان اليمين الدستورية. في إيران ، عززت الأزمة مكانة آية الله روح الله الخميني والسلطة السياسية للثيوقراطيين الذين عارضوا أي تطبيع للعلاقات مع الغرب. كما أدت الأزمة إلى عقوبات اقتصادية أمريكية ضد إيران ، مما زاد من ضعف العلاقات بين البلدين.
كان رونالد ويلسون ريغان (RAY-gən ؛ 6 فبراير 1911-5 يونيو 2004) سياسيًا أمريكيًا شغل منصب الرئيس الأربعين للولايات المتحدة من 1981 إلى 1989. عضوًا في الحزب الجمهوري ، شغل سابقًا منصب 33 حاكم ولاية كاليفورنيا من عام 1967 إلى عام 1975 بعد مسيرته المهنية كممثل في هوليوود وزعيم نقابي.
وُلِد ريغان لعائلة منخفضة الدخل في تامبيكو ، إلينوي. تخرج من كلية يوريكا في عام 1932 وبدأ العمل كمعلق رياضي إذاعي في ولاية أيوا. في عام 1937 ، انتقل ريغان إلى كاليفورنيا ، حيث وجد عملاً كممثل وظهر في العديد من الإنتاجات الكبرى. من عام 1947 إلى عام 1952 ، شغل ريغان منصب رئيس نقابة ممثلي الشاشة ، وخلال تلك الفترة عمل على استئصال النفوذ الشيوعي المزعوم داخلها. في الخمسينيات من القرن الماضي ، انتقل للعمل في التلفزيون وأصبح متحدثًا باسم شركة جنرال إلكتريك. من 1959 إلى 1960 ، شغل مرة أخرى منصب رئيس نقابة ممثلي الشاشة. في عام 1964 ، أكسبه خطابه "حان وقت الاختيار" - وهو خطاب حملته الانتخابية نيابة عن المرشح الجمهوري للرئاسة باري غولد ووتر - اهتمامًا وطنيًا كشخصية محافظة جديدة. قام ريغان ببناء شبكة من المؤيدين ، وانتُخب حاكمًا لولاية كاليفورنيا في عام 1966. وخلال فترة ولايته ، رفع الضرائب ، وحول عجز ميزانية الدولة إلى فائض ، وتحدى المتظاهرين في جامعة كاليفورنيا في بيركلي ، وأمر قوات الحرس الوطني خلال فترة حركات احتجاجية.
في نوفمبر 1979 ، أعلن ريغان ترشحه لترشيح الحزب الجمهوري في انتخابات 1980 الرئاسية. فاز بالترشيح والانتخاب ، متغلبًا على الرئيس الديمقراطي الحالي جيمي كارتر. في 69 عامًا ، 349 يومًا في وقت تنصيبه الأول ، كان ريغان أكبر شخص يتولى رئاسة الولايات المتحدة. ترشح ريغان لإعادة انتخابه في الانتخابات الرئاسية عام 1984 ، والتي عارضها المرشح الديمقراطي والتر مونديل ، الذي شغل سابقًا منصب نائب الرئيس في عهد كارتر. هزمه ريغان بأغلبية ساحقة في الانتخابات ، حيث فاز بأكبر عدد من الأصوات الانتخابية لأي رئيس أمريكي: 525 (97.6٪ من 538 صوتًا في المجمع الانتخابي). كانت واحدة من أكثر الانتخابات الرئاسية غير المتوازنة في تاريخ الولايات المتحدة ، وفي وقت مبكر من رئاسته ، بدأ ريغان في تنفيذ مبادرات سياسية واقتصادية جديدة. سياساته الاقتصادية في جانب العرض - التي يطلق عليها اسم "ريغانوميكس" - دعت إلى تخفيض الضرائب ، وإلغاء الضوابط الاقتصادية ، وخفض الإنفاق الحكومي. في فترة ولايته الأولى ، نجا من محاولة اغتيال ، ودفع الحرب على المخدرات ، وغزا غرينادا ، وحارب النقابات العمالية في القطاع العام. خلال فترتيه ، شهد الاقتصاد انخفاضًا في التضخم من 12.5٪ إلى 4.4٪ ومتوسط نمو سنوي للناتج المحلي الإجمالي الحقيقي قدره 3.6٪. سن ريغان تخفيضات في الإنفاق التقديري المحلي ، وخفض الضرائب ، وزيادة الإنفاق العسكري ، مما ساهم في مضاعفة الدين الفيدرالي ثلاث مرات. سيطرت الشؤون الخارجية على ولايته الثانية ، بما في ذلك قصف ليبيا ، والحرب الإيرانية العراقية ، وقضية إيران كونترا ، والحرب الباردة المستمرة. في خطاب ألقاه في يونيو 1987 في بوابة براندنبورغ ، بعد أربع سنوات من وصفه علنًا للاتحاد السوفييتي بأنه "إمبراطورية شريرة" ، تحدى ريغان الأمين العام السوفيتي ميخائيل جورباتشوف لفتح جدار برلين. لقد نقل سياسة الحرب الباردة من الانفراج إلى التراجع عن طريق تصعيد سباق التسلح مع الاتحاد السوفيتي أثناء الانخراط في محادثات مع جورباتشوف. تُوجت المحادثات بمعاهدة INF ، التي قلصت الترسانات النووية لكلا البلدين.
عندما ترك ريغان منصبه في عام 1989 ، حصل على نسبة موافقة بلغت 68٪ ، مطابقة لتلك التي حصل عليها فرانكلين دي روزفلت ولاحقًا بيل كلينتون كأعلى التصنيفات للرؤساء المغادرين في العصر الحديث. على الرغم من أنه كان قد خطط لفترة ما بعد الرئاسة ، إلا أن ريغان كشف في نوفمبر 1994 أنه قد تم تشخيصه بمرض الزهايمر في وقت سابق من ذلك العام. أصبح ظهوره العام أكثر ندرة مع تقدم المرض. توفي ريغان في منزله في لوس أنجلوس في 5 يونيو 2004. وشكلت فترة ولايته إعادة اصطفاف تجاه السياسات المحافظة في الولايات المتحدة ، وغالبًا ما يُعتبر رمزًا محافظًا. تقييمات رئاسته بين المؤرخين وعامة الناس تضعه بين الطبقة العليا من الرؤساء الأمريكيين.