بدأ P. T. Barnum وسيركه جولتهما الأولى في الولايات المتحدة.
كان فينياس تايلور بارنوم (؛ 5 يوليو 1810-7 أبريل 1891) رجل عرض ورجل أعمال وسياسيًا أمريكيًا ، تم تذكره للترويج للخدع الشهيرة وتأسيس سيرك بارنوم وبيلي (1871-2017) مع جيمس أنتوني بيلي. كان أيضًا مؤلفًا وناشرًا ومحسنًا ، على الرغم من أنه قال عن نفسه: "أنا رجل استعراض بالمهنة ... وكل التذهيب لن يصنع مني شيئًا آخر". وفقا لمنتقديه ، كان هدفه الشخصي "وضع المال في خزائنه". يُنسب إليه الفضل على نطاق واسع في صوغ القول المأثور "هناك طفل صغير يولد كل دقيقة" ، على الرغم من أنه لا يمكن العثور على دليل على قوله هذا.
أصبح بارنوم صاحب شركة صغيرة في أوائل العشرينات من عمره ، وأسس صحيفة أسبوعية قبل أن ينتقل إلى مدينة نيويورك في عام 1834. وشرع في مهنة ترفيهية ، أولاً مع فرقة متنوعة تسمى "مسرح بارنوم الكبير العلمي والموسيقي" ، وبعد فترة وجيزة من قبل شراء متحف سكودر الأمريكي الذي أعاد تسميته باسمه. استخدم المتحف كمنصة للترويج للخداع والفضول البشري مثل حورية البحر فيجي والجنرال توم إبهام. في عام 1850 ، روّج للجولة الأمريكية لمغنية الأوبرا السويدية جيني ليند ، حيث دفع لها مبلغًا غير مسبوق قدره 1000 دولار في الليلة لمدة 150 ليلة. لقد عانى من انتكاسات اقتصادية في خمسينيات القرن التاسع عشر بسبب الاستثمارات السيئة ، فضلاً عن سنوات من التقاضي والإذلال العلني ، لكنه استخدم جولة محاضرة كمتحدث معتدل للخروج من الديون. أضاف متحفه أول حوض مائي في أمريكا وقام بتوسيع قسم أشكال الشمع.
خدم بارنوم فترتين في المجلس التشريعي لولاية كناتيكت في عام 1865 كعضو جمهوري عن فيرفيلد ، كونيتيكت. تحدث أمام الهيئة التشريعية بشأن التصديق على التعديل الثالث عشر لدستور الولايات المتحدة الذي ألغى العبودية والعبودية غير الطوعية: "لا ينبغي العبث ب" الروح البشرية "،" التي خلقها الله ومات المسيح من أجلها ". قد تكون مستأجرة جسد صيني أو تركي أو عربي أو هوتنتوت - لا يزال روحًا خالدة ". تم انتخابه في عام 1875 رئيساً لبلدية بريدجبورت ، كونيتيكت حيث عمل على تحسين إمدادات المياه ، وإضاءة الغاز في الشوارع ، وتطبيق قوانين الخمور والدعارة. كما كان له دور فعال في بدء مستشفى بريدجبورت في عام 1878 وكان أول رئيس لها. ومع ذلك ، فإن أعمال السيرك ، التي بدأت عندما كان يبلغ من العمر 60 عامًا ، كانت مصدر الكثير من شهرته الدائمة. أسس "متحف السفر الكبير بي تي بارنوم ، ميناجيري ، كارافان آند هيبودروم" في عام 1870 ، وهو عبارة عن سيرك متنقل ، وحديقة حيوانات ، ومتحف "النزوات" التي تبنت العديد من الأسماء على مر السنين.
تزوجت بارنوم من Charity Hallett من عام 1829 حتى وفاتها في عام 1873 ، وأنجبا أربعة أطفال. في عام 1874 ، بعد بضعة أشهر من وفاة زوجته ، تزوج نانسي فيش ، ابنة صديقه التي كانت تصغره بأربعين عامًا. تزوجا حتى عام 1891 عندما توفي بارنوم بسكتة دماغية في منزله. تم دفنه في مقبرة ماونتن جروف ، بريدجبورت ، والتي صممها بنفسه.