تم إصدار الأقراص المضغوطة والمشغلات لأول مرة في الولايات المتحدة والأسواق الأخرى. كانت متوفرة في السابق فقط في اليابان.
القرص المضغوط (CD) هو تنسيق تخزين بيانات قرص ضوئي رقمي تم تطويره بشكل مشترك بواسطة Philips و Sony لتخزين وتشغيل التسجيلات الصوتية الرقمية. في أغسطس 1982 ، تم تصنيع أول قرص مضغوط. تم إصداره بعد ذلك في أكتوبر 1982 وتم تصنيفه على أنه قرص مضغوط صوتي رقمي.
تم تعديل التنسيق لاحقًا لتخزين البيانات (قرص مضغوط). تم اشتقاق العديد من التنسيقات الأخرى من هذه التنسيقات ، بما في ذلك تخزين الصوت والبيانات (CD-R) ، والوسائط القابلة لإعادة الكتابة (CD-RW) ، و Video CD (VCD) ، و Super Video CD (SVCD) ، و Photo CD ، و Picture CD ، و قرص مضغوط تفاعلي (CD-i) وأقراص مضغوطة موسيقية محسّنة.
يبلغ قطر الأقراص المضغوطة القياسية 120 مم (4.7 بوصة) وهي مصممة لاستيعاب ما يصل إلى 74 دقيقة من الصوت الرقمي الاستريو غير المضغوط أو حوالي 650 ميجابايت من البيانات. يتم تمديد السعة بشكل روتيني إلى 80 دقيقة و 700 ميجابايت عن طريق ترتيب المزيد من البيانات عن كثب على نفس القرص الحجم. يحتوي القرص المضغوط الصغير على أقطار مختلفة تتراوح من 60 إلى 80 ملم (2.4 إلى 3.1 بوصة) ؛ يتم استخدامها أحيانًا للأقراص المضغوطة الفردية ، أو تخزين ما يصل إلى 24 دقيقة من الصوت ، أو توصيل برامج تشغيل الأجهزة.
في وقت إدخال التكنولوجيا في عام 1982 ، كان بإمكان القرص المضغوط تخزين بيانات أكثر بكثير من محرك الأقراص الثابتة للكمبيوتر الشخصي ، والذي يستوعب عادةً 10 ميغا بايت. بحلول عام 2010 ، عرضت محركات الأقراص الثابتة عادةً مساحة تخزين تعادل ألف قرص مضغوط ، بينما انخفضت أسعارها إلى مستوى السلع الأساسية. في عام 2004 ، وصلت المبيعات العالمية للأقراص المدمجة والأقراص المدمجة والأقراص المدمجة إلى حوالي 30 مليار قرص. بحلول عام 2007 ، تم بيع 200 مليار قرص مضغوط في جميع أنحاء العالم.